"스냅챗 통화 대신 밖에서 달리기
본다이비치 사건 장면 차단 다행"
일각선 "디스코드 등 대체재 사용"
본다이비치 사건 장면 차단 다행"
일각선 "디스코드 등 대체재 사용"
호주 시드니에 거주하는 한 10세 아동이 16세 미만 청소년 SNS 접속 금지 조치가 시행된 지난달 10일 자신의 모바일 기기에 설치돼 이는 스냅챗 앱을 가리키고 있다. 시드니=AFP 연합뉴스
호주에서 만 16세 미만 청소년의 사회관계망서비스(SNS) 접속을 금지한 지 한 달이 지났다. 한 달간 인스타그램과 틱톡, 스냅챗 없이 지낸 호주 청소년들은 긍정적 효과와 부정적 효과를 모두 체감하고 있다. 청소년들이 규제를 우회할 수 있는 수단을 찾아내면서 사실상 효과가 크지 않다는 지적도 나온다.
영국 BBC방송은 호주에서 16세 미만 청소년에게 10대 SNS 플랫폼 접속을 금지하는 정책이 시행된 지 한 달째, 아이들과 사회에 작은 변화가 생기기 시작했다고 9일(현지시간) 보도했다.
지난달 10일부터 시행된 이 정책은 기술 기업들이 16세 미만 아동을 보호하기 위한 '합리적인 조치'를 취하지 않을 경우 최대 4,950만 호주달러(약 483억 원)에 달하는 벌금이 부과되도록 규정하고 있다. 호주 정부는 정책의 목적을 "청소년을 온라인 범죄자와 유해 콘텐츠로부터 보호하고 온라인 괴롭힘을 방지하는 것"이라고 설명했다.
일부 호주 청소년들은 BBC와의 인터뷰에서 "자유로워졌다"고 말했다. 에이미(14)는 BBC에 "처음 며칠 동안은 온라인 중독의 고통을 느꼈지만, 이후 더 이상 SNS를 신경쓰지 않아도 된다는 사실에 오히려 자유로운 기분이 들었다"고 털어놨다. 과거 방과 후 스냅챗으로 친구들과 통화하는 것이 주된 일과였던 에이미는 이제 휴대폰을 내려놓고 달리기를 하러 나간다.
예상치 못한 장점도 찾았다. 지난달 14일 시드니 인근 본다이비치에서 15명이 사망하는 총격 사건이 발생했는데, SNS이 차단된 덕분에 아이들이 유해한 콘텐츠와 부정적인 정보에 덜 노출될 수 있었다는 점이다. 에이미는 "틱톡을 못 들어가는 게 다행이라고 생각했다"고 말했다.
호주 시드니에 사는 한 13세 아이의 휴대폰에 뜬 스냅챗 앱에 지난달 9일 '당신의 계정은 잠겼다'는 내용의 안내문이 뜨고 있다. 해당 안내문은 "호주의 새로운 법률에 따라 16세 미만은 스냅챗에 더 이상 접속할 수 없다"고 경고하고 있다. 시드니=AFP 연합뉴스
반면 금지된 10개의 SNS가 아닌 '대체재'를 찾아낸 청소년들도 많다. 아힐(13)의 경우 가짜 생일으로 가입한 유튜브와 스냅챗 계정을 계속 유지하고 있으며, 게임 플랫폼인 로블록스와 게이머들이 많이 쓰는 메시지 앱 디스코드에서 하루 대부분의 시간을 보낸다고 했다. 로블록스와 디스코드의 경우 제재 대상 앱이 아니다. 친구들과 대화하기 위해 왓츠앱 등 금지되지 않은 메신저 앱을 쓰기 시작했다는 아이들도 많다.
BBC에 따르면 정책 시행 며칠 전 호주 앱스토어에서 '레몬8', '요프(Yope)' 등 유명하지 않았던 앱 다운로드 수가 급증했는데, 이는 모두 인스타그램이나 틱톡과 비슷한 사진 및 비디오 공유 플랫폼이다. BBC는 "포모(FOMO·소외 공포증)이 커지면서 생긴 현상"이라고 진단했다. 다만 초반 급증세 이후 다운로드 수가 다시 감소한 만큼 기존 SNS를 완전히 대체하기는 어려울 것으로 보인다.
호주 정부는 향후 몇 주 안에 정책 시행 이후 비활성화된 계정 수를 포함해 조치의 진행 상황에 대한 조사 결과를 발표할 예정이다. 아직 학생들의 방학 기간이라 제대로 된 효과를 알기 어렵다는 지적도 나온다. 아니카 웰스 호주 통신부 장관 대변인은 "정책이 실질적인 변화를 가져오고 있다"며 "전세계 지도자들이 호주의 모델을 따라하려 하고 있다"고 강조했다.
