더불어민주당 정청래 대표(왼쪽)와 김병기 원내대표
[연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 서혜림 박재하 안정훈 김정진 기자 = 더불어민주당 원내사령탑인 김병기 원내대표의 사생활 관련 비위 의혹을 둘러싼 논란에 정청래 대표가 26일 처음으로 입을 열었다. 특히 "심각하게 본다"고 밝히면서 김 원내대표의 입장 표명이 주목된다.

전직 보좌관이 사실상 앙심을 품고 "사실과 왜곡, 허위를 교묘히 섞어 무차별적으로 공개하고 있다"며 김 원내대표가 맞대응에 나섰지만, 오히려 여론이 악화하면서 당내 우려가 커지자 당 대표까지 나섰다는 점에서다.

정 대표는 이날 기자회견에서 김 원내대표에 대한 질문에 "이 사태에 대해서 매우 심각하게 지켜보고 있다"며 "김 원내대표가 (어제 제게) 전화하셨고, 국민과 당원들께 송구하다는 취지로, 제게도 송구하단 취지로 말씀하셨다"고 전했다.

민주당 정청래 대표 기자회견
(서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 더불어민주당 정청래 대표가 26일 서울 여의도 국회에서 열린 기자회견에서 '2차 종합특검법'의 추진 방향과 '통일교 특검법' 관련 쟁점 등에 대한 입장을 설명하고 있다. 2025.12.26 [email protected]

이어 "당 대표로서 이런 일이 발생한 것에 대해 국민 여러분께 정말 죄송하고 송구스럽다. 사과드린다"며 "며칠 후 원내대표가 정리된 입장을 발표한다고 하니 저는 그때까지 지켜보겠다"고 밝혔다.

앞서 박수현 수석대변인도 이날 MBC 라디오에 출연, "(사안을) 굉장히 중하게 보고 있다"며 "그래서 국민께 많은 질타를 받기도 한다"고 말했다.

그는 김 원내대표의 거취 표명 가능성에는 "확신할 수는 없지만 예상해보면 '국민께 진심으로 사과드린다'(는 메시지일 것으로 보인다)"고 덧붙였다.

정 대표가 김 원내대표 문제에 대해 공개적으로 '심각하게 본다'는 메시지를 낸 것은 이번이 처음이다.

정 대표의 이런 언급 배경에는 김 원내대표의 의혹에 대한 보도가 계속되면서 민심에 부정적인 영향을 주고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.

당에서는 특히 김 원내대표는 언론에 자신의 의혹을 제보한 전직 보좌직원에 대해 "교묘한 언술로 공익제보자 행세를 하고 있다"며 이른바 메신저를 공격한 것을 두고도 부적절하다는 의견이 적지 않다.

의혹의 본질은 원내사령탑이 특혜를 받았는지 여부인데 관련 의혹을 제기하는 사람을 공격했다는 점에서다.

나아가 김 원내대표 관련 의혹 보도가 민주당 지지층이 주로 보는 진보 성향의 매체에서 나온 것도 민주당의 대응에 영향을 준 것으로 보인다.

이와 관련, 당 핵심 관계자는 "한두 건이 아니고 너무 많이 터져서 좀 더 신중하게 처리해야 될 것 같다"며 "일정 정도 조치가 필요한 것 아닌가 싶다"고 말했다.

서울시장 선거에 출마한 박주민 의원도 cpbc 가톨릭평화방송 라디오 '김준일의 뉴스공감'에서 "당심과 민심을 가늠자로 삼아 당에 누가 안 되고, 당이 해야 하는 일들에 지장이 안 가는 방향에서의 결정이 이뤄져야 할 것 같다"며 "당내에서도 그런 고민을 많이 하는 것으로 알고 있다"고 말했다

생각에 잠긴 김병기 원내대표
(서울=연합뉴스) 이동해 기자 = 더불어민주당 김병기 원내대표가 24일 국회에서 열린 최고위원회의에서 최고위원들의 발언을 들으며 생각에 잠겨 있다. 2025.12.24 [email protected]

당내 이런 분위기 탓에 김 원내대표 역시 자신의 거취에 대한 압박감을 느끼는 것으로 알려졌다. 다만 그가 원내대표직을 사퇴할지는 불투명하다.

해당 보좌진의 폭로가 사실과 다를뿐더러 의도적으로 왜곡했다는 게 김 원내대표의 주장인 만큼 사실관계 규명이 먼저라는 인식이 없지 않다.

또 당 대표와 원내대표는 각각 별도로 선출되는 '투톱' 시스템인 데다가 정 대표와 김 원내대표를 지지하는 여권 지지층이 미묘하게 다르다는 측면도 있다.

일부 지지자들은 정 대표가 자신과 가까운 최민희 의원의 '피감기관 축의금 수령' 논란이나 장경태 의원의 '성희롱 의혹'에 대해서는 직접 메시지를 내지 않은 것에 주목하는 모습을 보이고 있다.

이와 관련, 원내 핵심 관계자는 김 원내대표가 '더 낮은 자세로 성찰하면서 일하겠다'는 입장이라며 사퇴 가능성에 선을 그었다.

김 원내대표는 이른바 제보자인 전직 보좌진의 의혹 제기에도 일일이 대응하지 않겠다는 입장이다. 다만 김 원내대표 입장에서는 관련 의혹이 연일 보도되는 것은 향후 여론 향배 측면에서 부담이다.

이날도 전 보좌관은 김 원내대표의 해명에 직접 반박했으며, 김 원내대표 배우자가 과거 지역구의회 부의장의 업무추진비 법인카드를 사적으로 유용했다는 의혹이 보도되기도 했다.

김 원내대표는 이에 대해 각각 적법한 조치였고 수사기관에서 '혐의없음'으로 종결된 사안이라는 짧은 입장만 냈다.

그는 30일께 기자회견을 열고 이번 사태 전반에 대한 공식 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.

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