인도 '세계 에이즈의 날' 행사. 연합뉴스

[서울경제]

인도에서 아동·청소년들이 인간면역결핍바이러스(HIV)에 오염된 혈액을 수혈받아 감염되는 사건이 잇따르면서, 당국이 전면 조사에 착수에 나섰다. 허술한 혈액 관리 체계가 반복적인 사고의 원인으로 지목되고 있다.

20일(현지시간) BBC와 NDTV, 타임스오브인디아 등 현지 언론에 따르면, 인도 중부 마디아프라데시주 정부는 최근 3~15세 아동 5명이 HIV 양성 판정을 받은 사건과 관련해 조사위원회를 구성했다. 이들 피해자는 모두 사트나 지역 출신으로, 유전 질환인 지중해빈혈을 앓고 있다. 생존을 위해서는 정기 수혈이 필수적인 이들이다.

조사 결과, 이들은 올 3~5월 사이 공립병원에서 수혈을 받은 뒤 잇따라 HIV에 감염된 사실이 확인됐다. 현지 매체들은 HIV 보유자가 헌혈한 혈액이 제대로 걸러지지 않은 채 해당 병원의 혈액은행을 통해 수혈됐다고 전했다. 문제는 감염 사실이 드러난 이후에도 병원과 지역 당국이 약 9개월간 이를 인지하지 못하거나 사실상 방치했다는 점이다.

주정부는 사건과 관련해 혈액은행 책임자인 의사 1명과 의료기사 2명을 직무 정지 처분했으며, 해당 공립병원 책임자에게도 소명 제출을 요구했다. 피해 아동 가족들의 분노도 커지고 있다. 한 소녀의 아버지는 BBC에 “딸은 이미 지중해빈혈로 고통 받아 왔는데 이제 HIV까지 감염됐다”며 “열악한 지역 의료 시스템이 아이를 두 번 죽이고 있다”고 호소했다. 또 다른 피해자의 아버지는 NDTV와의 인터뷰에서 “딸이 항레트로바이러스 치료를 받고 있지만 구토와 무기력 증상이 심하다”며 “어디에, 어떻게 항의해야 하느냐”고 반문했다.

이 같은 사고는 이번이 처음이 아니다. BBC는 인도 전반의 혈액 확보·검사·보관·수혈 관리가 부실해 유사 사례가 반복되고 있다고 지적했다. 실제로 올 10월 동부 자르칸드주에서도 8세 미만 지중해빈혈 환아 5명이 HIV 양성 판정을 받았고, 당시 공립병원 의사 2명과 의료기사가 직무 정지됐다. 2011년에는 서부 구자라트주의 한 공립병원에서 정기 수혈을 받던 지중해빈혈 환아 23명이 집단 감염되는 사건도 발생했다.

잇단 사고에 지중해빈혈 환자와 시민단체들은 혈액의 안전성을 근본적으로 높이기 위한 제도 개선을 요구하고 있다. 이들은 혈액의 확보·검사·수혈 전 과정에 대한 규제를 강화하는 법안을 마련해 달라며 인도 의회에 압박을 가하고 있다.

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강동헌 기자([email protected])