지난달 26일 가자지구 남부 칸유니스에서 팔레스타인 주민들이 가자인도주의재단(GHF)으로부터 구호품을 받아 나르고 있다. 칸유니스=AP 뉴시스

미국과 이스라엘이 설립한 가자인도주의재단(GHF)이 구호품 배부 과정에서 무고한 주민들에게 총격을 가했다는 전 직원의 증언이 나왔다. 지난 5월 활동을 시작한 GHF는 구호활동 개시일부터 가자지구 주민에게 발포했다는 의혹을 지속적으로 받고 있다.

영국 BBC방송은 3일(현지시간) "GHF는 가자 주민들이 아무런 위협을 가하지 않아도 발포했고, 심지어 기관총까지 사용했다"는 전직 직원의 제보를 전했다. 제보자는 "한 경비원이 여성, 아이, 노인으로만 이뤄진 주민 무리가 배급소에서 천천히 물러난다는 이유만으로 감시탑에서 기관총을 쐈다"며 "자신이 쏜 총에 주민이 맞아 쓰러지면 웃는 경비원도 있었다"고 증언했다.

제보자는 GHF 경비원들이 아무런 규칙 없이 주민들을 상대로 총을 쏘고 있다고 말했다. 그는 "GHF에서 보안, 경비 업무를 맡았지만 명확한 교전 규칙이나 작전 절차를 제공받지 못했고, 위협을 느끼면 일단 사살한 뒤 보고하라는 말도 들었다"고 밝혔다. 제보자는 "GHF의 문화 자체가 '우리가 가자에 들어가면 규칙은 없다. 하고 싶은 대로 하라'는 분위기다"라며 "팀장급 직원들은 주민들을 '좀비 무리'로 불렀다"고 회상했다.

GHF는 현재 가자지구에서 활동 가능한 유일한 구호단체다. 이스라엘군은 3월 초 가자지구 봉쇄를 시작했고, 주민들은 극심한 식량난에 시달렸다. 5월 중순 이스라엘이 봉쇄를 시도하고 GHF의 구호 활동만을 허가했는데, 식량 배분에 나선 첫날부터 배급소 인근에서 GHF 측이 팔레스타인 주민에게 총격을 가한다는 보도가 끊이지 않고 있다. 이에 지난 1일 세이브더칠드런, 옥스팜 등 170개 비정부기구(NGO)는 "GHF 구호품을 받으려다 사망한 주민이 500명을 넘었다"며 GHF 폐쇄를 촉구하기도 했다.

GHF는 제보자의 주장은 물론 기존에 제기된 총격 의혹도 전면 부인했다. GHF는 "BBC와 인터뷰한 남성은 재단에 불만을 가진 전직 직원"이라며 "비위 행위로 해고됐다"고 주장했다. NGO들의 문제 제기에 대해서도 "활동 개시 이후 민간인이 총격을 받은 사례는 없다"는 주장을 되풀이했다.

한국일보

박지영 기자 ([email protected])