그래픽=신동준 기자

청년 인구가 감소하는 상황에서 일할 능력은 있지만 취업도 구직도 하지 않는 30대 이하 '쉬었음' 비율은 10년 새 두 배가량 증가한 것으로 확인됐다. 특히 직장을 퇴사한 후 다시 노동시장에 진입하지 않는 '재취업 번아웃(Burn out·탈진)'이 그렇지 않은 경우에 비해 5배 남짓 많았다. 쉬었음 인구¹의 경제활동을 위한 정확한 원인 분석과 함께 재취업 유도 정책이 필요하다는 지적이다.

25일 한국일보가 통계청 경제활동인구조사 마이크로데이터(MDIS)를 분석한 결과, 됐다. 전직이 있는 경우가 아예 취업한 적 없이 쉬었음에 들어선 경우의 4.6배에 달한다. 통계청이 청년층으로 분류하는 15~29세 쉬었음 인구는 지난달 39만5,600명 수준인데, 본보는 청년층의 첫 직장 입사 연령이 높아지고 있는 점과 가장 활발한 경제활동을 하는 시기임에도 쉬었음 증가가 뚜렷하다는 점에서 30대까지 포함해 분석했다.

15~39세 쉬었음 인구는 올해 2월 역대 최대 수치인 82만 명을 기록했다. 지난달 기준으로도 2016년 5월 44만1,923명 수준이었던 것과 비교하면 54.8% 증가했다. 30대 이하 인원 자체는 같은 기간 215만3,000명 줄어들었음에도 쉬었음 상태에 놓인 청년은 외려 늘고 있는 것인데, 생산연령인구 감소와 더불어 잠재성장률 하락을 가속화하는 요인으로 작용할 수밖에 없다.

그래픽=신동준 기자

해당 연령층 인구 전체에서 쉬었음이 차지하는 비율도 같은 기간 2.6%에서 4.6%로 증가했고, 이 가운데 전직이 있는 경우 역시 77%에서 5%포인트 뛰었다. 이들은 왜 직장을 떠났을까. 지난달 퇴사 사유를 답한 이들 중 가장 많은 이가 비교적 포괄적인 '개인·가족 관련 이유(39%)'로 답변했고, 이어 '시간, 보수 등 작업여건 불만족(34%)', '임시·계절적 일의 완료(15%)' 등이 뒤를 이었다.

직장을 원하지만 쉬고 있는 이들은 그 이유로 '원하는 임금수준, 근로조건이 맞는 일거리가 없을 것 같아서(42%)', '이전에 찾아봤지만 일거리가 없었기 때문(24%)'을 1, 2위로 꼽았다. 김성희 고려대 노동전문대학원 교수는 "막상 취업해봤더니 여건도, 전망도 충분치 않아 '쉬면서 다른 모색을 하는 게 어설픈 직장보다 낫다'는 판단에 퇴사 후 경력단절로 이어지는 경우가 많다"고 짚었다.

쉬었음 인구통계청이 펼치는 경제활동인구조사에서 조사기준일 직전 일주일 간 가사·육아·학업·질병 등의 특정 사유 없이 일을 하지 않는다고 응답한 사람들을 말한다. 적극적으로 구직활동을 했는데도 일자리를 구하지 못한 실업자와 구분된다.

한국일보

세종= 이유지 기자 (maintain@hankookilbo.com)