이재명 대통령이 13일 경기도 연천군 25사단 비룡전망대를 방문해 군장병들을 격려하고 있다. 뉴시스

이재명 대통령이 13일 취임 후 처음으로 접경지 군부대와 마을을 방문해 "가장 중요한 건 싸울 필요가 없게 만드는 것"이라고 말했다. 대북 확성기 송출 중단과 남북대화 채널 복구 의지를 다진 데 이어 연일 북한을 향한 유화적인 메시지를 낸 것이다. 대북 전단 살포에는 강력한 처벌 의지도 밝혔다. 다만 굳건한 안보 태세의 필요성도 함께 강조했다. 대북 억지력은 키우면서 평화 상태는 유지하겠다는 구상이다. 이 대통령은 군부대의 사기를 끌어올리고, 접경지역 주민의 애환을 달래주는 데도 공을 들이기도 했다.

이 대통령은 이날 경기 연천군 육군제25보병사단을 찾아 또다시 '평화'의 중요성을 강조했다. 이 대통령은 "싸워서 이기는 것보다 싸우지 않고 이기는 게 중요하고 그건 여러분의 몫"이라면서도 "그거보다 가장 중요한 건 싸울 필요가 없게 만드는 건데, 그건 우리 같은 사람들이 할 일"이라고 강조했다. 이 대통령은 11일 대북 확성기 중단을 지시했고, 전날 6·15 남북 공동선언 기념식에서는 "남북대화 채널부터 빠르게 복구하도록 노력하겠다"고 밝혔다. 이에 북한은 이틀째 대남 확성기 송출을 멈춘 상태다.

이 대통령은 이를 의식한 듯 25사단의 비룡전망대를 찾아서도 "대남 방송을 하면 부대원들도 시끄럽지 않느냐"고 물었다. 이에 한기성 사단장이 "GP(비무장지대에 있는 남과 북의 감시초소)에 근무하고 있는 사람들은 시끄럽고, 외곽에서 근무하면 좀 들린다"고 말하자, 이 대통령은 "고생을 많이 했다"고 격려했다. 이 대통령은 기본소득 정책 현황 점검차 연천군청을 찾아서도 "남북이 강대강 대치를 하면 접경지역 경제는 매우 어렵다"며 "군사 충돌까지 가면 안전 문제까지 발생하는 어려운 상황이라 평화를 구축하는 게 매우 중요한 과제"라고 밝혔다.

접경지역 주민들의 고통을 보듬어줄 때도 '평화'는 빠지지 않았다. 이 대통령은 경기 파주시를 찾아 "우리가 (대북 확성기를) 중단하니까 곧바로 (대남 확성기도) 중단이 돼서 소음 피해를 해결할 수 있어서 정말 다행"이라며 "남북 긴장 관계가 좀 많이 완화돼서 경제 문제도 해결되면 좋겠다"고 말했다. 이 대통령은 이어 대북 전단 살포 강력 단속 의지도 밝혔다. 이 대통령은 "북한으로 삐라(대북 전단)를 보내는 것은 통일부가 자제 요청을 했는데, 어겨서 계속하면 강력하게 처벌해야 한다"며 "앞으로 걸리면 아주 엄벌할 테니까 잘 잡아달라"고 정부 관계자에게 당부했다.

평화를 위해서는 안보 태세 확립이 중요하다는 점도 잊지 않았다. 이 대통령은 25사단 비룡전망대를 찾아 경계 및 수색 상황을 점검하면서 "안보라고 하는 것은 우리 공동체가 존속하기 위한 필수불가결한 것"이라며 "여러분(지휘관과 장병)이 그 일을 맡고 있다는 자부심을 가져달라"고 했다. 이 대통령은 또 "최근 여러 가지 일 때문에 자긍심에 손상이 있을 수 있는데, 일선 지휘관들과 우리 장병들이 국가에 대한 충성심으로 자기 역할을 잘해주셨다"고 격려했다. 군이 윤석열 전 대통령의 불법 계엄에 적극적으로 가담하지 않은 것을 격려한 것이다.

이 대통령은 대선 후보 시절에도 '대북 억지력을 갖춘 평화 상태 조성'을 거듭 강조했다. 이 대통령은 1일 대구를 찾아 "안보를 책임지는 정권이 해야 할 일은 한미동맹을 든든히 다지고 대북 억제력을 강화하면서도 싸울 필요도 없는 평화를 만드는 것"이라며 "어깨에 힘을 주고 시비 거는 게 아니라 공동 번영의 길을 찾아가는 게 진짜 안보"라고 강조했다.

한편, 이 대통령은 연천을 찾아 자신의 정책 트레이드마크인 '기본소득' 홍보에도 열을 올렸다. 이 대통령은 연천군청을 찾아 "농촌기본소득은 최초 계획은 5년을 하고, 10년을 원칙적으로 연장한다는 방침을 제가 (경기지사에) 있을 때 정했는데, 예외가 적용될 가능성이 있다고 보는 것 같다"며 "따로 한번 챙겨보겠다"고 말했다. 이 대통령은 대선 후보 시절 "당선 시 추가경정예산(추경) 편성을 하면 지역화폐를 쓰게 해서 동네 상권이 살아나게 하겠다"고 약속했다. 지역화폐를 두고는 "노벨 평화상을 받을 정책"이라고 자평하기도 했다.

한국일보

박준규 기자 ([email protected])