국내 항공사들이 운영 중인 국제선 단독 노선 수가 이달 기준 76개로 지난해 같은 기간 대비 17% 늘어난 것으로 나타났다.

단독 노선은 항공사가 운항하는 노선 가운데 다른 항공사와 겹치지 않게 운항하는 노선을 의미한다.

어린이날 연휴 마지막 날인 6일 오전 인천국제공항 모습. /뉴스1

25일 항공 업계에 따르면 대한항공의 단독 노선은 모두 34개로 국내 항공사 가운데 가장 많은 단독 노선을 운영 중이다.

지난 1년 새 3개 증가한 수치로, 지난달 신규 취항한 인천~고베, 지난해 10월 운항을 재개한 인천~나가사키, 지난해 9월 운영을 시작한 인천~리스본 노선 등이다.

아시아나항공은 일본과 중국 노선에서 7개의 단독 노선을 운영 중이다. 인천~센다이, 미야자키, 청두, 충칭 노선 등이다. 1년 사이 늘어난 단독 노선은 지난해 말 취항한 아사히카와 노선이다.

저비용항공(LCC·Low Cost Carrier)인 제주항공도 아시아 노선을 중심으로 모두 13개의 단독 노선을 갖고 있다.

일본 시즈오카, 히로시마, 마쓰야마, 오이타와 인도네시아 바탐 등에 인천발 단독 노선을 운영 중이다. 또 부산~싱가포르 노선이나 제주~시안 노선 등도 단독으로 운영 중이다.

이 가운데 인천~바탐과 제주 시안 노선은 지난 1년 사이 늘어난 단독 노선이다. 제주항공은 내달 5일에는 인천~하코다테 노선도 단독으로 운영할 계획이다.

진에어도 부산~클라크·괌 노선을 비롯해 인천~이시가키지마·미야코지마 등 모두 5개 단독 노선을 운영하고 있다. 에어부산은 부산발 7개 단독 노선을 갖고 있고, 에어서울은 인천~요나고 노선 1개를 단독 운영 중이다.

티웨이항공은 인천~자그레브·비슈케크 노선과 제주~오사카, 대구~울란바토르 등 6개의 단독 노선을 운영하고 있다.

이스타항공도 인천~도쿠시마, 부산~구마모토·치앙마이, 청주~장자제 등 5개 단독 노선을 운영하고 있다. 오는 7월에는 부산~푸꾸옥 노선도 취항한다.

이러한 단독 노선 운항은 항공사들이 차별화를 통해 경쟁력과 수익성을 높이기 위한 전략으로 업계는 보고 있다.

인기 노선의 경우 타 항공사와의 경쟁으로 수익성을 높이는 것이 어렵기에, 항공사들이 비교적 수요가 적더라도 수익을 낼 수 있는 틈새시장을 찾는다는 것이다.

조선비즈

양범수 기자 [email protected]