북한의 청진조선소에서 지난 21일 진수식을 하던 중 파손된 5000t급 구축함이 위장막으로 덮인 모습을 촬영한 위성사진. 출처, 영국 싱크탱크 오픈소스센터 엑스

북한이 진수 중 쓰러진 신형 구축함 사고와 관련해 실무급 간부들을 구속했다. 책임자 처벌 공개를 통해 내부 기강을 잡으려는 의도로 풀이된다.

북한 조선중앙통신과 노동신문은 25일 북한의 법 기관이 사고에 책임이 있는 강정철 청진조선소 기사장, 한경학 선체총조립직장 직장장, 김용학 행정부지배인을 구속했다고 보도했다. 지난 22일 홍길호 청진조선소 지배인이 법 기관에 소환된 데 이어 그보다 직급이 낮은 실무급 간부들이 구속된 것이다.

앞서 지난 21일 청진조선소에서 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 새로 건조한 5000t급 구축함의 진수식이 진행되는 과정에서 “엄중한 사고가 발생했다”고 통신이 지난 22일 보도했다. 배가 넘어져 일부가 물에 빠지고 선체가 파손됐다. 김 위원장은 “우리 국가의 존위와 자존심을 한순간에 추락시킨 것”이라며 관련자 처벌과 선체 복원을 지시했다.

이에 검찰 기관과 전문가로 꾸려진 사고조사그룹은 지난 22일 “함의 균형성을 회복하는 데 2~3일, 현측(배의 좌우) 복구에 10여일 정도의 시간이 소요될 것이라고 판단했다”고 통신이 지난 23일 보도했다. 사고조사그룹으로부터 보고를 받은 당중앙군사위원회도 “함의 파손정도가 심각하지 않다”고 밝혔다고 통신이 전했다.

사고조사그룹은 지난 24일 당 중앙군사위원회에 조사 내용을 추가로 보고했고, “복구 추진조는 복구계획을 일정대로 추진시키고 있다”고 통신은 25일 전했다. 파손된 구축함은 김 위원장이 지시한 대로 다음달 하순 당 중앙위원회 8기 제12차 전원회의 전까지 복구가 끝날 것으로 보인다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한은 최근 2~3년 전부터 사고가 발생한 경우 엄격한 조사를 천명한 뒤 관련 조사 내용을 공개해오고 있다”며 “법과 규율을 통한 사고 후속 조치가 이뤄지고 있음을 공개함으로써 지도자의 위상과 주민에 대한 통제력을 강화하는 방식”이라고 설명했다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 “북한이 이번 사고를 본보기로 삼아 다루는 이유는 올해 마무리되는 ‘국방력 발전 5개년 계획’(2021~2025)에 참여한 기관들에 경각심을 주려는 것”이라며 “이는 내년에 제시할 새로운 국방력 발전 계획의 안정적 운영을 위한 사전 조치이기도 하다”고 말했다.

북한 청진조선소에서 지난 15일 촬영된 진수 준비 중인 구축함의 위성사진. 통일부 제공

경향신문

곽희양 기자 [email protected]