17일 광주 광산구 금호타이어 광주공장에서 큰 불이 나 검은 연기가 치솟고 있다. 소방헬기가 소방수를 뿌리며 진화 작업 중이다. 뉴스1

소방당국이 광주 금호타이어 공장 화재진압에 난항을 겪고 있다. 건물 일부가 무너져 내리고 불길이 최초 화재 발생 공장 주변 건물로 번지면서, 공장 내부에 진입한 소방대원들에겐 철수명령이 내려졌다. 타이어 고무 자재 특성상 완진에 최소 수일이 걸릴 거란 전망까지 나온다.

17일 소방당국에 따르면 이날 광주 광산구 소촌동 금호타이어 광주공장 공장동 일부가 세 차례에 걸쳐 무너져 내렸다. 처음 화재가 난 3층 규모 건물이 열 압력을 견디지 못하고 붕괴된 것으로 전해졌다. 내부에는 화재 진압 중인 소방대원이 있었지만, 미리 대피해 인명피해는 없었다. 소방당국은 추가 붕괴 우려로 공장 내부에 진입한 소방대원들을 전원 철수시킨 상태다.

불은 공장 내부에서 다른 동으로 확산 중이다. 진입 가능한 곳은 소방대원이 들어가 확산을 막고 있지만 이미 일부는 옆 동으로 번져가고 있는 것으로 알려졌다. 일부 동은 샌드위치 패널로 지어져, 화재 진압이 어렵다고 판단되면 굴착기를 투입해 건물을 무너뜨린 뒤 진화하는 방안도 검토 중이다. 소방당국 관계자는 "불이 난 곳에 고무 20톤이 적재돼 있었다. 화재를 완전히 진압하는 데 수일 이상 걸릴 수도 있다"고 내다봤다. 고무에 불이 붙으면 소방용수로 잘 꺼지지 않아 흙을 덮거나 모두 불에 태워 끄는 방식도 고려할 계획이다.

이날 오전 7시 11분 금호타이어 광주 제2공장에서 불이 났다는 신고가 소방에 접수됐다. 소방당국은 광주 관할 소방서 인력을 모두 동원하는 소방 대응 2단계를 발령했다. 당국은 타이어 재료로 사용하는 생고무를 화학재료와 혼합하기 전 고무를 예열하는 전기 오븐 장치에서 원인을 알 수 없는 스파크가 발생, 주변에 있던 가연성 물질에 불똥이 튀면서 화재가 시작된 것으로 추정하고 있다. 이 불로 대피 과정에서 다리를 다친 20대 남성 직원 1명이 건물에서 구조됐고 현장 소방대원 2명도 화상을 입은 것으로 알려졌다.

소방 당국은 현재 신속히 불을 끄고 인접 공장 시설물에 불길이 번지지 않도록 소방헬기와 대용량방사시스템 등을 투입해 진화 작업을 이어가고 있다.

한국일보

강지수 기자 ([email protected])