5·18민주화운동 45주년을 하루 앞둔 17일 국민의힘을 탈당한 무소속 김상욱 국회의원이 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 열린 5·18추모제에서 추모공연을 보며 눈물을 닦고 있다. 연합뉴스
국민의힘을 탈당한 김상욱 무소속 국회의원이 17일 윤석열 전 대통령의 탈당과 관련해 “국민의힘은 (윤 전 대통령에게) 탈당을 촉구하는 게 아니라 제명해야 했다”고 주장했다. 김 의원은 이날 오전 5·18민주화운동 45주년 추모제 참석을 위해 방문한 광주 국립5·18민주묘지에서 취재진 질문을 받고 이같이 답했다.
그는 “공무원도 파면과 자진 퇴사가 다르지 않느냐”며 “(윤 전 대통령에게) 탈당이라는 명예의 길을 열어줬다는 것 자체가 국민의힘이 잘못된 결정을 내렸다고 생각한다”고 지적했다.
5·18민주화운동 45주년을 하루 앞둔 17일 국민의힘을 탈당한 무소속 김상욱 국회의원이 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 안종필 열사의 묘역을 살펴보고 있다. 연합뉴스
이어 “국민의힘 일각에서는 ‘윤 전 대통령이 당을 위한 행위를 했다’고 평가할 것”이라며 “도리어 그런 행위가 국민의힘을 더 병들게 하는 일”이라고 비판했다. 그러면서 “(윤 전 대통령) 탈당이 대선의 변수는 될 수 없을 것”이라며 “진정으로 반성하고 행동으로 보여주는 것이 진정성 있게 국민에게 전달돼야 한다”고 강조했다.
김 의원은 전날 이재명 더불어민주당 대선 후보의 전북 익산 유세에 동참한 것과 관련해 “마음의 결정은 어느 정도 됐다”며 “이 후보가 유세 현장에서 하는 말을 들으면 제가 평소 갖고 있던 생각과 거의 같다. 깜짝 놀랄 때가 있다”고 말했다.
더불어민주당 이재명 대선후보가 16일 전북 익산시 익산역 동부광장에서 열린 유세 도중 유세장을 찾은 무소속 김상욱 의원과 포옹하고 있다. 연합뉴스
추모제에 참석한 이유에 대해선 “탄핵까지 이어질 수 있었던 것은 광주 정신 덕분”이라며 “제가 (계엄 당시) 냈던 용기보다 더 큰 희생과 용기로 광주를 지켜주셨기 때문에 지금의 대한민국이 된 것”이라고 했다. 김 의원은 이날 추모제에 참석해 ‘님을 위한 행진곡’을 부르며 눈물을 보이기도 했다. 또 강기정 광주시장과 함께 한강 작가의 소설 ‘소년이 온다’ 주인공의 실제 인물인 고(故) 문재학, 안종필 등 오월 열사의 묘역을 참배했다.