한동훈 전 국민의힘 대표가 14일 서울 여의도 국회 소통관에서 중앙윤리위원회의 자신에 대한 제명 결정과 관련해 입장을 밝히고 있다. 뉴시스

국민의힘 중앙윤리위원회가 한동훈 전 대표를 전격 제명하면서 6·3 지방선거를 다섯 달 앞두고 당이 격랑 속으로 빠지고 있다. 당명 개정 등 장동혁 대표가 준비한 쇄신책도 국민 관심 밖으로 밀려나게 됐다. 을 끼얹었다. 한 전 대표 측도 법적 대응에 무게를 두고 있어 보수 제1당이 헤어나오지 못할 내분의 수렁으로 빠져들고 있다.

장동혁 국민의힘 대표가 14일 오후 충남도청에서 김태흠 충남지사와 대전충남 행정통합 관련 정책협의에서 발언하고 있다. 뉴스1

"제명은 반헌법적·반민주적"…권영세 등 계파 떠나 반대

14일 국민의힘 취재를 종합하면 전직 당대표이자 대선 후보급 정치인을 심야에 기습 제명한 데 대해 이 쏟아졌다. 한 전 대표의 '당원게시판' 논란 대처 방식은 아쉬운 측면이 있지만, 제명은 반민주적 행위란 비판이 주를 이룬다.

당장 원내 소장파 모임인 '대안과 미래'는 즉각 입장문을 내고고 목소리를 높였다.

그간 침묵했던 중립지대 의원들도 한목소리로 우려를 드러냈다. 지도부와 가까운 영남권 의원은고 격정을 토했다. 또 다른 영남권 중진도 "선거를 앞두고 힘을 합쳐야 하는데 제명은 지나치다"고 꼬집었다.

그간 한 전 대표와 대립했던 권영세 의원조차도 페이스북을 통해고 했을 정도다. "사실 확인도 없이 징계를 내렸다"(여상원 전 윤리위원장) "뭉치면 살고 흩어지면 죽는다. 제명할 사안이 아니다"(최재형 전 감사원장) 등도 비판 대열에 합류했다. 일부 의원들은 장 대표에게 개별적으로 우려 의견을 전달하고 있다.

한동훈 전 국민의힘 대표 지지자들이 14일 오전 서울 여의도 중소기업중앙회에서 국민의힘 서울시당 신년인사회를 마치고 이동하는 신동욱 최고위원을 향해 한동훈 전 대표 제명 철회를 요구하고 있다. 뉴시스

한동훈, 효력정지 가처분 신청 가능성…법적 분쟁으로 비화

한 전 대표는 윤리위 제명 결정 반나절 만에 긴급 기자회견을 자청해 호락호락 물러나지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 그는 기자회견에서 이라며 "윤리위가 이미 답을 정해놓은 상태 아니겠느냐"고 강조했다. 기자회견에 동석한 친한계 의원은 "최고위가 징계 결정을 확정하면 가처분 신청을 낼 가능성이 크다"고 덧붙였다.

거센 후폭풍에 장 대표가 결자해지해야 한다는 목소리도 터져나온다. 지선을 5개월가량 앞둔 상황에서 당내 인사들 간 진흙탕 싸움이 벌어지는 일은 피해야 한다는 것이다. 당장 이날 서울시당 신년 인사회에서도 한 전 대표 제명 결정을 두고 연단에 오른 인사들 간에 거친 공방이 오가는 등 행사장이 아수라장이 됐다.

한동훈 전 국민의힘 대표가 14일 당 윤리위원회의 제명 결정 관련 기자회견을 마치고 국회의원회관을 잠시 방문한 뒤 차량에 탑승하며 지지자를 향해 손을 흔들고 있다. 연합뉴스

'윤 어게인' 회귀로 비쳐... 외연확장 물거품

한 전 대표가 중도·보수 진영에서 지지도가 있는 만큼 제명은 당이 또다시 '윤 어게인'으로 회귀하는 것으로 비칠 수밖에 없다는 게 뼈아프다. "지선을 앞두고 준비한 외연확장 계획이 순식간에 물거품이 될 수 있다"는 우려가 팽배하다.

최악의 상황을 면하려면 장 대표가 15일 오전 최고위에서 성급하게 제명 처분을 의결하기보다는 같은 날 예정된 의원총회에서 충분한 의견을 수렴한 뒤 통 큰 결단을 내림으로써 '장·한 갈등'에 종지부를 찍어야 한다는 고언이 나온다. 대한민국헌정회 부회장인 류준상 국민의힘 상임고문은 한국일보와 통화에서고 호소했다.

한국일보

염유섭 기자 ([email protected]) 김현종 기자 ([email protected]) 신현주 기자 ([email protected])