김문수(왼쪽 두 번째) 전 고용노동부 장관이 17일 서울 관악구의 한 식당에서 한동훈(세 번째) 전 국민의힘 대표와 만나 지지 의사를 밝히고 있다. 조배숙 의원과 양향자 최고위원도 참석했다. 국민의힘 관계자 제공

. 장동혁 대표 등 현 지도부의 한 전 대표 징계 시도를 직격하며 한 전 대표 우군이 되겠다는 뜻을 공개적으로 천명하면서다.

김 전 장관은 이날 국민의힘 수도권 전현직 의원 및 당협위원장 모임 '이오회'에 한 전 대표와 나란히 참석해 팔짱을 끼고 손을 꼭 잡은 채 "우리 당의 아주 귀한 보배" "이런 보배가 또 어디 있느냐"고 치켜세웠다. 김 전 장관은 특히

"우리 당에서 우리 보배를 자른다고 한다"

고 목소리를 높였다. 당 지도부가 한 전 대표를 비롯한 친한(친한동훈)계에 대한 징계 절차를 밝고 있는 것을 '친한계 몰아내기'로 규정한 것이다.

김 전 장관은 그러면서

"

다른 데 나간다고 해도 우리가 영입해야 할 사람"

이라며

"지금부터 내년 지방선거 때까지 우리가 계속적으로 사람을 영입해서 모셔오고 찾아 하나로 뭉쳐야만 이길 수 있다"

고 거듭 강조했다.

당 대선 후보였던 김 전 장관이 한 전 대표 지지 의사를 밝힌 건 정치적 의미가 가볍지 않다는 평가다. 장 대표가 이날 "밖에 있는 적 50명보다 내부 적 1명이 더 무섭다"며 한 전 대표를 겨냥한 당무감사를 공개 지지한 상황에서 당 대선 후보였던 김 전 장관이 나서 제동을 건 모양새이기 때문이다. 김 전 장관은 지난 대선 경선 때는 한 전 대표와 경쟁했고, 지난 전당대회 당대표 결선에서는 장 대표와 맞붙었다.

한국일보

김현종 기자 ([email protected])