AFP연합뉴스
[서울경제]
한 달 전 260명의 사망자를 낸 에어인디아 보잉 787 드림라이너 추락 사고가 이륙 직후 연료 스위치 차단으로 인한 엔진 출력 급감이 직접적 원인이었던 것으로 조사됐다.
12일 로이터·AFP·블룸버그 통신에 따르면 인도항공사고조사국(AAIB)이 공개한 예비 조사 보고서는 항공기 추락 과정을 시간순으로 상세히 기록했다.
지난달 12일 인도 서부 구자라트주 아메다바드 공항에서 이륙한 여객기는 약 3분 후 1·2번 엔진의 연료 공급 스위치 2개가 '작동' 위치에서 '차단' 위치로 전환됐다. 이로 인해 두 엔진으로의 연료 유입이 중단되면서 엔진 출력이 감소하고 여객기 고도가 급속히 낮아지기 시작했다. 조종실 음성 녹음에는 한 조종사가 "왜 연료를 차단했느냐"고 묻자 다른 조종사가 "차단하지 않았다"고 답하는 대화가 담겼다.
조종사들은 연료 스위치가 꺼진 지 10여초 만에 다시 스위치를 켜서 엔진 재점화를 시도했지만 1번 엔진만 살아나기 시작했고, 2번 엔진은 충분한 출력을 확보하지 못했다. 결국 조종사가 긴급 비상 신호인 '메이데이'를 보낸 수 초 뒤 여객기는 추락했다. 연료 스위치 차단부터 메이데이 신호 전송까지 걸린 시간은 약 33초에 불과했다.
항공 전문가들은 조종사들의 대응 속도에 의문을 제기했다. 한 항공우주 엔지니어이자 전투기 조종사는 블룸버그에 "연료 스위치를 다시 켜는 데 10여초씩 걸린 것은 정말 이상하다"며 "나는 스위치를 다시 켜기 위해 10초도 기다리지 않을 것"이라고 말했다. 연료 스위치는 엔진 화재 같은 비상 상황에서만 차단하는 것이 원칙이며, 스위치를 끄면 거의 즉시 엔진이 꺼지는 구조다.
조사관들은 연료 스위치가 꺼진 구체적 이유와 누가 스위치를 조작했는지는 아직 밝혀내지 못했다고 발표했다. 또한 여객기 제작사인 보잉이나 엔진 제작사인 GE에어로스페이스에 대해 조치를 취해야 할 증거는 현재까지 찾지 못했다고 밝혔다. AAIB는 추가 조사를 거쳐 1년 안에 최종 보고서를 공개할 예정이다.
