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이재명 대통령이 11일 서울 용산 대통령실에서 정규재 전 한국경제 주필(맨 왼쪽), 조갑제 조갑제닷컴 대표(왼쪽 셋째)와 오찬회동에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 맨 오른쪽은 이규연 대통령실 홍보소통수석. 대통령실 제공

이재명 대통령은 11일 대통령실에서 보수 성향의 언론인 조갑제 ‘조갑제닷컴’ 대표와 정규재 전 한국경제신문 주필을 초청해 오찬을 함께했다.

이번 만남은 정치 성향을 초월해 보수 진영 인사들과 소통하며 국민 통합의 메시지를 강조하기 위한 행보로 해석된다. 이규연 대통령실 홍보소통수석은 “오찬은 2시간가량 자유롭고 허심탄회한 분위기에서 진행됐으며, 외교·경제·교육 등 여러 주제가 다뤄졌다”고 전했다.

이 자리에서 이 대통령은 “모두의 대통령이 되기 위해 국민 통합에 앞장서겠다”며 “두 분의 지혜를 빌리고 싶다”고 밝혔다.

외교 현안과 관련해 조 대표와 정 전 주필은 한미, 한일, 한중 관계를 언급하며 현대사적 맥락에서 외교 전략에 대해 제언했다. 경제 정책에 대해서는 정 전 주필이 “투자 활성화를 위해 증여·상속 관련 세제 혜택을 검토해달라”고 요청했고, 이에 이 대통령도 “지방에서도 기업이 활발히 성장할 수 있는 환경이 필요하다”며 지역균형 발전의 중요성을 강조했다.

교육과 군 관련 정책에 대해서도 다양한 의견이 오갔다. 조 대표는 기초 한자 교육 강화와 군 장병 대상 교육의 내실화를 건의했고, 정 전 주필은 “장병들을 첨단 기술 인재로 양성해야 한다”고 주장했다. 이에 대해 이 대통령은 “군을 스마트 강군으로 육성하겠다”고 화답했다.

이 대통령은 지난 대선 기간에도 두 언론인과 만찬을 가진 바 있으며, 당시 “선거 이후 다시 만나자”는 약속을 이번 초청으로 실현한 것이라고 대통령실은 밝혔다.

조 대표는 오찬 자리에서 “대통령의 이름 속 ‘명(明)’자처럼 밝게 국정을 운영하는 모습이 인상 깊다”며, “태양에 바래면 역사가 되고, 월광에 물들면 신화가 된다”는 소설가 이병주의 문장을 인용한 덕담을 건넸다. 또한 '이재명 인의정치(仁義政治)'라고 적힌 종이를 대통령에게 전달했다.

중앙일보

정재홍 기자 [email protected]