왼쪽부터 김문수 전 국민의힘 대선후보, 한동훈 전 국민의힘 대표, 안철수 의원, 홍준표 전 대구시장. 사진은 지난 4월 29일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 대선후보 3차 경선 진출자 발표 당시 네 후보의 모습. 국회사진기자단
대선 이후 약 한 달. 그간 말을 아껴오던 국민의힘 빅샷들이 연일 당을 향해 독한 말을 쏟아내고 있다. 안철수 의원이 포문을 열었다. “국민의힘은 지금 사망 선고 직전의 코마(의식불명) 상태에 놓여 있다. 메스를 들겠다”며 혁신위원장을 맡았던 안 의원은 권성동·권영세 의원에 대한 인적 청산을 꺼냈다가 받아들여지지 않자 닷새 만에 물러났다. 당대표 도전을 택한 안 의원은 “아주 심하면 출당도 가능하다”(8일 라디오), “인적 청산은 완전히 날리는 것”(9일 라디오)이라며 발언 수위를 높이고 있다.
오세훈 서울시장도 입을 열었다. 오 시장은 지난 5일(현지시간) 밀라노 출장 중 기자 간담회에서 “국민의힘이 스스로 변화하기 위해 노력했나 보면 낙제점을 줄 수밖에 없다”며 자성을 촉구했다. 또 쇄신 방안으로 “개혁신당과의 합당 논의도 그 방법론 중 하나가 될 수 있다”고 말했다.
오세훈 서울시장이 지난 5일(현지시간) 밀라노의 한 호텔에서 열린 동행 기자 간담회에서 발언하고 있다. 사진 서울시 제공
홍준표 전 대구시장은 보수 진영 재편을 꾸준히 주장하고 있다. 그는 9일 자신의 페이스북에 “혁신의 출발은 대선 패배 책임자들 퇴출과 기득권 철폐”라며 “총선 참패하고도 백서 하나 못 낸 당이 그걸 해낼 수 있겠냐”고 썼다. 지난 2일에는 자신의 소통 채널 ‘청년의 꿈’에서 “(국민의힘) 대체 정당이 나올 것”이라며 신당 창당을 시사했다.
한동훈 전 국민의힘 대표는 아직 당대표 출마 등 자신의 역할을 공식화하진 않았지만, 친한계 의원들을 중심으로 당 주류 압박에 나섰다. 친한계 진종오 의원은 9일 기자회견을 열고 “당론 결정에 당원 투표 결과를 반영하자”며 비대위에 당헌 개정을 요구했다. 당 안팎에선 한 전 대표의 전당대회 출마를 위한 빌드업이라는 말이 나온다.
이들이 목소리를 높이는 것은 최근 급락한 지지율이 무관치 않다. 7일 리얼미터 여론조사에 따르면 더불어민주당은 53.8%, 국민의힘은 28.8% 지지율을 기록했다. 같은 조사기관에서 국민의힘 지지율이 30% 밑으로 떨어진 건 6개월 만에 처음이다. 심지어 보수 텃밭인 TK에서조차 35%(8일 한국갤럽)까지 떨어졌다. 한 초선 의원은 “차라리 20% 밑으로 떨어져 바닥을 쳐봐야 정신을 차릴 것 같다”고 자조했다.
오 시장, 홍 전 시장의 말마따나 국민의힘이 향후 개혁신당과 합당할지, 제3의 정당이 등장할지, 혹은 내부 개혁을 통해 재건할지, 재창당의 길을 걸을지는 열린 결말이다. 8월 중순 이후 열릴 국민의힘 전당대회가 보수 진영의 향배를 가를 분기점이 될 것으로 보인다. 한편 개혁신당 당대표 출마를 앞둔 이준석 의원은 안철수 의원의 당대표 출마에 대해 “국민의힘에게는 계엄 및 탄핵과 단절할 마지막 기회일지도 모른다”며 지지 의사를 밝혔다.