일본에 체류 중인 한국인이 이웃집 창문에 파리 수십 마리가 붙어 있는 걸 수상히 여겨 경찰에 신고했고, 집 내부에서 고독사로 추정되는 시신이 발견됐다. 사진은 해당 집 창문에 파리가 붙은 모습. 사진 엑스 캡처
일본에서 이웃집 창문에 붙은 파리 떼를 수상히 여긴 한국인의 신고 덕분에 고독사로 추정되는 시신이 발견됐다. 일본에 거주 중인 한국인 A씨는 지난 5일 자신의 엑스 계정에 “태어나서 처음으로 경찰에 전화해봤다”는 글과 함께 사진 한장을 올렸다. 사진에는 일본의 한 건물 창문에 파리 수십 마리가 붙어 있는 모습이 담겼다.
A씨는 “파리가 창문에 대량으로 붙어 있는 게 이상해 검색해보니 고독사 신호일 수 있다는 걸 알게 됐다”고 설명했다.
A씨 신고를 받고 출동한 현지 경찰은 해당 건물을 수색했고 집 안에서 시신을 발견했다. A씨는 “역시 고독사였다”며 고인의 명복을 빌었다.
A씨의 글을 600만 회 넘게 조회됐고 일본과 한국 커뮤니티를 통해 빠르게 퍼졌다. 네티즌들은 “파리가 그런 신호일 수 있다는 걸 처음 알았다” “주변을 관심 있게 봐줘서 고맙다” “덕분에 고인은 더는 방치되지 않았다” “좋은 일 하셨다” 등 A씨의 행동에 공감을 보냈다.
일본에서는 지난해 고독·고립사로 사망한 인원은 2만1716명으로 확인됐다. 한국에서도 고독사 사례는 점점 늘고 있다. 보건복지부의 ‘2024년 고독사 사망자 실태조사’에 따르면 고독사 사망자는 2021년 3378명에서 2023년 3661명으로 증가했다.
종로구가 지난 2021년 고독사 예방 캠페인을 통해 배포한 안내문에 따르면 고립 위험이 의심되는 상황에는 몇 가지 공통된 특징이 있다.
집 앞에 우편물이나 전단이 쌓여 있거나 현관 주변에 먼지와 악취가 나는 경우가 있다. 또 며칠째 불이 꺼지지 않거나 TV가 계속 켜져 있는 집, 마른빨래가 그대로 방치된 채 걸려 있는 모습도 주의가 필요하다. 몇 달째 공과금이 밀려 있는 상황도 고립 위험을 알리는 신호로 간주된다.