“총리가 어떻게 하느냐에 따라 나라의 운명이 바뀝니다.”(이재명 대통령)
“‘새벽 총리’가 되어 국정 운영의 체감 속도를 더 높이겠습니다.”(김민석 국무총리)

이재명 대통령이 4일 임명장 수여식 직후 김민석 국무총리 후보자와 나눈 대화다. 이 대통령은 이날 김 총리에게 임명장을 주며 “잘 부탁드린다”고 당부했다. 김 총리가 고개를 숙이자, 이 대통령은 “고개 너무 많이 숙이지 말고, 내가 이상해 보인다”라며 웃었다. 이 대통령은 지난달 4일 임명한 강훈식 대통령 비서실장, 위성락 국가안보실장에게도 한 달 뒤인 이날에야 임명장을 수여했다. 여권 관계자는 “그만큼 이 대통령이 김 총리의 역할을 강조하는 것 아니겠냐”고 말했다.

이재명 대통령이 4일 서울 용산 대통령실청사에서 김민석 국무총리에게 임명장을 수여하고 있다. 대통령실사진기자단

김 총리는 이날 첫 일정으로 대통령실 맞은편에서 송미령 농림축산식품부 장관 유임 반대 농성을 진행해 온 농민 단체들과 만났다. 김 총리는 “새 정부의 농업 정책은 우리가 함께 논의해 왔던 과정과 (양곡관리법 등) ‘농업 4법’을 함께 만들었던 연장선에 있다”며 “(농업 관련 입법을) 기술적으로 조정할지는 몰라도 큰 방향에서 훼손이라든가 역진은 있어서는 안 된다고 생각한다”고 말했다.

다만 ‘농림부 장관을 새로 선임해 달라’는 요구에 김 총리는 즉답을 피한 채 “새 정부에선 지난 정부의 장관을 한 분 정도는 유임하는 것이 전체 국민통합이라는 흐름을 봐서 의미가 있겠다는 생각을 하고 있었다”고 설명했다. 김 총리는 이어 농민 단체의 의견을 수렴할 수 있는 별도의 대화 자리를 업무 파악이 끝나는 대로 잡기로 약속했다.

김민석 국무총리가 취임 후 첫 일정으로 4일 오전 서울 용산구 대통령실 앞에서 송미령 농림축산식품부 장관 유임 결정 철회를 촉구하며 항의 농성 중인 농민단체와 면담을 하고 있다. 뉴스1

농민단체와 면담을 마친 김 총리는 현충원 참배를 마친 뒤 국회로 이동해 우원식 국회의장을 접견했다. 우 의장은 “지금 대한민국은 경제 불안정성, 민생의 어려움, 대외적 불확실성 등 복합 위기가 맞물려있는 참으로 어려운 때”라며 “더는 국무총리 인준을 지체할 시간이 없다고 판단해 총리 인준 절차를 마쳤다”고 말했다. 앞서 김 총리의 임명동의안은 전날 국회 본회의에서 국민의힘 의원들이 퇴장한 가운데 재석 179명 중 찬성 173명, 반대 3명, 무효 3명으로 가결됐다.

김 총리는 우 의장을 향해 “대한민국 헌법상 서열은 국회의장, 대법원장 다음이 국무총리인 것으로 안다”며 “국무총리는 행정부의 수반이자 국가수반 대통령을 보좌하는 사람으로서 민주주의의 가장 중요한 헌법기관인 국회를 민주주의 맏형처럼 존중하겠다”고 화답했다.

이날 업무를 개시한 김 총리는 오는 6일 첫 고위 당정을 주재하며 본격적인 국정 조율에 나선다. 고위 당정에선 추가경정예산안의 집행 방안과 물가 대책, 폭염 대비책 등이 논의될 예정이다.

중앙일보

오현석 기자 [email protected]