메린스 코고야 이스라엘 지지 영상으로 2025 미스 인도네시아 대회에서 실격된 메린스 코고야(왼쪽)와 그가 이스라엘 국기를 흔들어 논란이 된 영상을 캡처한 사진. 연합뉴스
[서울경제]
무슬림이 다수인 인도네시아에서 한 미인대회 참가자가 과거 이스라엘을 지지하는 내용의 영상을 사회관계망서비스(SNS)에 올린 사실이 알려지며 논란 끝에 대회에서 실격 처리됐다.
1일 자카르타 글로브 등 현지 언론에 따르면 2025 미스 인도네시아 조직위원회는 파푸아고원주 대표로 출전한 메린스 코고야(20)에 대해 실격 결정을 내리고 대회 참가 자격을 박탈했다고 발표했다.
문제의 발단은 코고야가 과거 SNS에 게시한 영상이었다. 영상에는 코고야가 여러 사람들과 함께 춤을 추며 이스라엘 국기를 흔드는 장면이 담겼다. 영상 설명에는 “시온을 위해 행동하고, 예루살렘을 위해 일어서며, 이스라엘을 위해 일어나고, 열방을 위해 수확하라”는 문구가 포함돼 있었다.
해당 영상은 코고야가 대회에 참가한 이후 SNS를 통해 빠르게 확산됐고, 인도네시아 전역에서 격렬한 논란을 불러일으켰다. 인도네시아는 인구의 약 87%가 이슬람교도이며, 팔레스타인 독립을 오랫동안 지지해온 국가로 이스라엘과는 외교 관계조차 맺고 있지 않다.
논란이 커지자 코고야는 자신의 SNS에 입장문을 올려 해명했다. 그는 “나는 그저 기독교인으로서 기도하고 축복하는 신앙을 실천했을 뿐”이라며 “2년 전의 영상이 널리 퍼지며 내 신앙과 무관하게 왜곡된 해석을 낳고 있다"고 밝히며 영상 촬영 시점은 이스라엘-이란 전쟁 이전이었다는 점을 강조했다.
하지만 해명에도 불구하고 조직위는 그의 참가 자격을 박탈했고, 파푸아고원주 지역대회 차점자인 카르멘 아나스타샤를 새로운 대표로 선발했다고 전했다.
인도네시아에서는 이스라엘 관련 사안에 특히 민감한 반응을 보여오고 있다. 2023년에는 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵을 유치했다가 이스라엘 대표팀의 참가가 확정되자 무슬림 단체를 중심으로 이스라엘 선수를 막아야 한다는 여론이 거세졌고, 일부에서는 선수단을 위협하는 움직임까지 나오면서 결국 FIFA는 인도네시아의 개최권을 박탈했다.