22일(현지 시간) 미국 뉴욕에서 시민들이 미국의 이란 핵시설 공습에 반대하는 시위를 벌이고 있다. EPA연합뉴스

[서울경제]

미국이 이란 핵시설을 폭격한 데 대해 이란이 보복을 선언하면서 미국민들 사이에서는 ‘9·11 테러’ 악몽이 되살아나고 있다. 미 정부는 중동에 위치한 미군 기지와 해외에 거주 중인 미국민은 물론 미국 본토까지 테러 사정권에 들어갔다고 판단하고 대책 마련에 나섰다. 특히 24년 전 9·11 테러가 일어났던 뉴욕은 ‘최고 경계 상태(high alert)’를 발령하며 잔뜩 긴장한 모습이다. 미 정치권에서는 도널드 트럼프 대통령의 이란 공격 승인에 대한 정당성을 문제 삼고 나서 트럼프의 정치적 부담도 커지고 있다.

22일(현지 시간) AP통신과 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 미 정부는 중동에 거주 중인 미국민의 대피와 군사시설 접근 자제령을 내렸다. 이란 정예군 이슬람혁명수비대(IRGC)가 이날 “미국이 과거 실패했던 어리석은 짓을 반복하고 있다”며 중동 내 미군 부대에 대한 테러를 경고한 데 따른 조치다. 현재 미국이 중동에서 운영 중인 군사시설은 바레인, 이집트, 요르단, 쿠웨이트, 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등 최소 19곳이며 배치된 미군 병력만 약 4만 명에 이른다. 중동 국가들의 움직임도 분주해지고 있다. 사우디와 UAE 등 아랍 국가들은 이란 측에 확전 자제를 촉구하고 나섰다. 22개국을 회원국으로 둔 아랍연맹은 20일 긴급 외무장관회의 후 이스라엘의 이란 핵시설 공습을 규탄하며 “유엔 회원국의 주권에 대한 명백한 침해”라고 비판하면서도 이란 측에 확전 자제를 요구했다. 혹시 모를 확전에 대비해 바레인 당국은 이날 전체 공무원의 70%가 재택근무를 하도록 명령했고 운전자들에게는 비상시 당국이 도로를 사용할 수 있도록 주요 도로 이동을 삼갈 것을 권고하기도 했다.

미국 본토에서도 긴장감이 감돌고 있다. 미 국토안보부는 이란과 연관된 해커 집단이나 친이란 성향 조직이 미국의 네트워크를 대상으로 사이버 공격을 수행할 가능성이 있다고 우려했다. 또 이란 정부가 미국 내 관료나 특정 인물들을 목표로 테러를 계획할 수 있다고 내다봤다. 국토안보부는 이란 지도부가 종교적 선언을 통해 보복 폭력을 촉구할 경우 이를 따르는 극단주의자들이 미국 내에서 테러를 일으킬 수 있다고 경고했다. 친이란 또는 이란 정부와 연계된 해커들이 미국의 온라인 기반 시설을 교란하거나 공격하는 사이버 공격과 함께 미국 내 극단주의자들이나 이란 연계 세력이 폭탄 등의 물리적 테러 등을 시도할 수 있다는 것이다. 미국의 전국 테러주의 경보 시스템(NTAS)도 “폭력적 극단주의자나 증오범죄 집단이 보복을 목적으로 표적을 공격할 수 있다”고 경고했다. 이런 가운데 2001년 9·11 테러로 세계무역센터(WTC)가 붕괴됐던 악몽이 남아 있는 뉴욕은 ‘최고 경계 상태’에 들어갔다. 뉴욕시 경찰은 뉴욕 전역의 종교·문화·외교 관련 시설에 대한 보안을 강화하고 있으며 이스라엘의 이란 공격 이후 지난주부터 이미 유대인 문화 및 종교 시설에 대한 보안 수위를 높이기 시작했다. 전문가들은 이란이 미국 영토에 군사 공격이나 테러 공격을 하는 것은 적어도 단기간에는 현실적으로 불가능하다고 보고 있다. 하지만 9·11 테러 트라우마를 안고 있는 미국은 본토가 테러당할지도 모른다는 불안감에 시달리고 있다. 여기에다 트럼프 대통령의 이란 공격 명령에 대한 합법성 여부를 두고 정치권에서 논란이 커지고 있다. 트럼프 대통령은 이란 공습 전 공화당 일부 인사에게만 공격 계획을 설명하고 통상 이런 정보를 함께 받는 민주당 인사들에게는 알리지 않은 것으로 알려졌다. 미 헌법 제1조에 따르면 전쟁 선포 권한은 의회에 있다. 미 법무부는 트럼프 대통령이 ‘미 대통령은 군사력을 사용해 국가 이익을 증진할 광범위한 권한을 갖는다’는 헌법 제2조에 따라 이란 공격을 승인했다고 해명했지만 민주당을 중심으로 “군사행동과 같은 중대 조치는 반드시 의회의 승인을 받아야 한다”는 반론이 제기되고 있다.

서울경제

박윤선 기자([email protected])