미 공군에서 운용 중인 B-2 스텔스 폭격기
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(멕시코시티=연합뉴스) 이재림 특파원 = 미군이 21일(현지시간) 이란의 핵 시설 3곳 중 지하 요새화한 것으로 알려진 포르도 시설을 타격하는 데 전격 동원한 것으로 지목되는 '벙커버스터'는 '벙커 파괴용 무기'라는 이름 그대로 땅 밑 깊숙한 곳에 만들어진 시설을 무력화하기 위해 개발된 폭탄이다.

벙커버스터는 지표면 아래 깊숙이 파고들어간 뒤 폭발하도록 설계된 공중 투하용 초대형 관통 폭탄(MOP·Massive Ordnance Penetrator)을 통칭한다.

이중 'GBU(Guided Bomb Unit·유도폭탄)-57'은 현재 공개된 벙커버스터 중 가장 강력한 최신 폭탄으로 꼽힌다

전작인 'BLU-109'보다 10배 더 강력한 폭발력을 가지고 있다고 AP통신은 미 공군을 인용해 보도한 바 있다.

'BLU-109'는 지난해 이스라엘군의 '헤즈볼라 수장 하산 나스랄라 제거' 작전 당시 공습에 동원된 무기다. 약 2ｍ 두께의 콘크리트 벽도 뚫을 수 있는 성능을 지닌 것으로 알려져 있다.

'GBU-57'은 위치정보시스템(GPS) 기반으로 개발돼 더 정밀한 폭격을 할 수 있다는 게 미 당국의 평가다.

지하 60ｍ 안팎(200피트)까지 뚫고 들어가 벙커와 터널 등을 초토화할 수 있다는 뜻이다.

'GBU-57'을 연속으로 투하하면 폭발 때마다 더 깊이 파고드는 효과를 낼 수 있다고 AP는 부연했다.

실제 포르도 핵심 시설들은 산악 지형 깊은 곳에 묻혀 있으며, 그 깊이는 80∼90ｍ로 추정된다고 한다.

이날 'GBU-57'을 투하했더라도, 이론상 단발로는 원하는 결과를 얻을 수 없는 셈이다.

하지만 폭스뉴스 보도를 보면 미군은 이날 이란 포르도 핵시설 공격에 최소 "벙커버스터 6개"를 떨어뜨린 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미 대통령도 "주요 목표 지점인 포르도에 폭탄 전체 탑재량이 모두 투하됐다"고 공개하면서, 폭탄 여러 발로 원하는 결과를 얻었음을 암시했다.

앞서 온라인 뉴스 사이트인 '워존'(The Warzone)은 'GBU-57' 같은 초대형 관통 폭탄에 대해 "북한, 이란, 러시아, 중국 등 산악 지대 깊은 곳에 있는 목표물을 궤멸하는 데 필수적"이라고 보도했다.

AP는 GBU-57을 실공격에 사용했다면, 전투용으로는 첫번째 폭격 사례라고 짚었다.

2023년 공개된 벙커버스터 'GBU-57'
[미 공군 제공. AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지 / AP PROVIDES ACCESS TO THIS PUBLICLY DISTRIBUTED HANDOUT PHOTO PROVIDED BY THE U.S. AIR FORCE]

20.5피트(약 6.2ｍ) 길이의 'GBU-57'은 3만 파운드(약 13.6톤)에 달하는 무게 때문에, 현재 시점으론 미군의 B-2 스텔스 폭격기로만 운반할 수 있는 것으로 알려져 있다.

'GBU-57' 무게를 견딜 수 있는 모든 폭격기에 탑재될 수 있으나, 현재 미군은 B-2 스텔스 폭격기로만 이 폭탄을 싣고 투하할 수 있도록 프로그래밍했다고 AP는 전했다.

이날 미군 공격에는 B-2 스텔스 폭격기가 관여했다고 로이터 통신이 미 당국자를 인용해 보도했다.

앞서 미 공군은 B-2에 'GBU-57' 벙커버스터 2발을 탑재해 성공적으로 시험 비행했다고 밝힌 바 있다.

B-2는 연료 보충 없이 7천 마일(약 1만1천㎞)을 비행할 수 있다. 연료를 한 번 보충할 경우 비행가능 거리는 1만1천500 마일(1만8천500㎞)까지 늘어난다.

미국 언론들은 트럼프의 '공격 성공' 발표 전 B-2 폭격기 여러 대가 미국 미주리주 공군기지에서 출발해 괌을 향해 이동하고 있다고 전하기도 했다.

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이재림([email protected])