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[서울경제]
최근 BBC에 따르면 영국 올덤에 거주하는 카라 멜리아(24)씨가 어머니의 유골을 병에 담아 바다에 띄우는 독특한 추모 방식으로 소셜미디어에서 화제가 되고 있다. 지난 2월 심장병으로 별세한 어머니 웬디 채드윅(51)씨를 위한 것으로, 경제적 여건상 여행 기회를 갖지 못했던 어머니의 소원을 이루어주려는 취지다.
멜리아씨는 어머니의 유골을 유리병에 담고 "이분이 우리 엄마예요. 다시 바다로 보내주세요. 엄마는 전 세계를 여행하고 있어요. 고마워요"라는 쪽지를 동봉해 스케그네스 해변에서 바다에 띄웠다.
다섯 자녀를 홀로 키우며 여행할 여유가 없었던 어머니가 "바베이도스나 스페인 해변에서 여정을 마무리하면 좋겠다"는 바람에서다. 이 아이디어는 사촌의 제안으로 시작됐으며, 당초 단순히 유골을 해변에 뿌리려던 계획에서 변경됐다.
놀랍게도 바다에 띄운 지 12시간 만에 같은 해변에서 켈리 셰리던이라는 여성이 병을 발견했다. 셰리던 가족은 사연에 감동해 "카라 어머니, 즐거운 여행 되세요"라는 메시지와 함께 병을 다시 바다에 띄우는 영상을 페이스북에 올렸다.
이 영상은 급속도로 확산되며 전 세계 네티즌들의 응원을 받고 있다. "정말 가슴 아프게 아름답다", "웬디 채드윅님, 마땅히 누려야 할 즐거움과 모험을 만끽하세요" 등의 댓글이 쏟아졌고, 비슷한 경험을 한 사람들도 자신의 이야기를 공유하고 있다.