G7 정상회의에 참석하는 이재명 대통령과 함께 캐나다를 방문한 김혜경 여사가 17일(현지시간) 캘거리 한인회관에서 열린 캐나다 서부 동포사회와의 대화에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 이재명 대통령의 부인 김혜경 여사가 17일(현지시간) 동포들과 간담회를 가졌다. 대선 내내 ‘조용한 내조’를 이어온 김 여사가 대중을 상대로 간담회를 가진 것은 이번이 처음이다.

김 여사는 이날 캐나다 캘거리 한인회관에서 캐나다 서부 동포들과 만나 “조국을 생각하는 여러분의 마음이 (한국에)살고 있는 저희보다 훨씬 더 간절하다는 것을 더 많이 느낀다”고 전했다. 김 여사는 마이크를 잡는 것조차 부담스러워 하며 마이크 없이 인사말을 통해 “대통령이 오셔야 할 자리인데 제가 괜히 왔나 그런 생각이 든다”며 “너무 반갑다”고 말했다. 그러면서 “요즘 보면 해외에 계시는 우리 동포분들이 한국 소식을 저희보다 더 잘 알고 계신다”며 “자세하고, 또 판단도 너무 잘하고 계셔서 깜짝깜짝 놀랄 때가 많다”고 했다.

G7 정상회의에 참석하는 이재명 대통령과 함께 캐나다를 방문한 김혜경 여사가 17일(현지시간) 캘거리 한인회관에서 캐나다 서부 동포사회와의 대화 참석 전 환영 나온 교포들과 인사하고 있다. 연합뉴스

김 여사는 “특히 공부하고 계시고 생업에 종사하고 계시는 우리 동포 여러분, 힘든 일도 많고 또 조국의 걱정 때문에 한동안 더 많이 힘드셨을 텐데”라며 12·3비상계엄 이후 우려가 많았던 동포사회를 위로했다. 이어 “조국에 바라는 일, 새로운 대통령께 바라는 일을 허심탄회하게 얘기하는 그런 시작이 됐으면 좋겠다”고 덧붙였다.

이날 김 여사와 동포 간담회는 캐나다 서부 동포사회와의 대화라는 이름으로 진행됐다. 김남준 대통령실 제1부속실장을 비롯해 권혁기 의전비서관, 김현태 재외동포담당관 등이 수행했다. 교민으로는 강영구 밴쿠버 한인회장, 최진영 캘거리 한인회장, 최효직 캐나다한인과학기술자협회장, 전은영 KOWIN 캘거리 회장 등이 참석했다. 최진영 한인회장은 "이민자 사회의 외로움에 여사님의 방문이 큰 위로와 응원이 된다. 오늘 만남이 잊지 못할 격려가 될 것"이라며 "앞으로도 조국과의 연결고리를 돈독하게 하는 계기가 되리라 믿는다"고 말했다

간담회 소식에 교민들은 태극기, ‘Republic of Korea’라고 적혀 있는 티셔츠 등을 흔드는 한편 '이재명 넘버원' 등의 구호를 외치기도 했다. 교민들이 줄지어 김 여사와 기념촬영을 하는 모습이 이어졌고, 한 교민은 눈물을 흘리며 김 여사와 포옹을 나누기도 했다. 이들은 "잘 오셨어요", "아들 결혼식 축하해요", "저희 밴쿠버에서 왔어요" 등을 외치며 환영했고, 김 여사는 "너무 감사합니다", "바쁘신데 와주셔서 감사합니다" 등 교민들의 환대에 감사를 표했다.김 여사는 일부 교민들의 사인 요청에 흔쾌히 응하며 들고 온 태극기와 노트 등에 글을 남겼다.

G7 정상회의에 참석하는 이재명 대통령과 함께 캐나다를 방문한 김혜경 여사가 17일(현지시간) 캘거리 한인회관에서 캐나다 서부 동포사회와의 대화 참석 전 환영 나온 교포들과 인사하고 있다.

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캘거리(캐나다)=송종호 기자([email protected])