더불어민주당 당대표 출마를 선언한 정청래(가운데) 의원이 16일 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 현충탑에 참배하기 위해 이동하고 있다. 뉴스1

더불어민주당 당대표를 선출하는 전당대회 일정이 8월 2일로 확정된 가운데, 당원 커뮤니티가 벌써부터 들썩이고 있다. 각자 지지하는 후보를 두고 일찌감치 여론전에 돌입하면서다. 가장 먼저 출마를 선언한 정청래 의원을 둘러싼 찬반 대결이 불 붙은 게 대표적이다. 전통적 지지층들이 주로 이용하는 커뮤니티는 박수를 보내는 반면, 이재명 대통령 지지층이 모인 커뮤니티에선 비토 목소리도 적지 않은 상황이다. 정 의원 지지그룹과 또 다른 당권주자인 박찬대 전 원내대표를 응원하는 그룹의 기싸움이 시작됐다는 평가다.

정 의원은 민주당에서 둘째가라면 서러울 '스타 정치인'이다. '이재명 1기 지도부'에선 수석 최고위원을 지냈고, 22대 국회에선 국회 법제사법위원장으로서 탄핵·특검 청문회 등을 주도하며 지지층으로부터 확실한 눈도장을 찍었다. 헌법재판소에서 "윤석열 대통령이 피를 잉크삼아 찍어 쓴 헌법을 파괴하려 했다"는 최종 변론을 통해 윤 전 대통령의 탄핵을 촉구한 것도 정 의원이었다.

그러나 이 대통령 지지층이 주로 활동하는 온라인 커뮤니티의 기류는 사뭇 다르다. 정 의원을 향한 견제 목소리가 적지 않게 표출되는 모습이다. 대표적으로 '재명이네 마을'을 비롯해 이 대통령 관련 온라인 게시판·댓글 등에서 정 의원이 이번 대선에서 광주·전남 골목골목 선대위원장을 맡은 것을 두고 당 대표 출마를 위한 '자기정치'라는 비판이 나온다. 또 "도와주기 싫다. 생각조차 하기 싫다" "국민 밉상" 등 이 대통령을 부정적으로 평가한 과거 발언이 소환되는가 하면, 조국혁신당에 우호적인 태도 등이 비토 이유로 거론되는 분위기다.

최근 이 대통령의 우려에도 불구, 유튜브 채널에서 대법관 증원법 강행 처리하겠다고 공개 발언한 것 역시 지지층의 반발을 샀다. 한 의원은 "법사위원장을 내려놓기 직전에 '내가 이재명을 지켰다'는 마지막 호소를 하려고 했던 것 아니겠느냐"며 "다만 이런 행보가 오히려 이 대통령에 부담을 안긴 측면이 있다보니 지지층들이 불만을 드러낸 것"이라고 해석했다.

반면 전통적 민주당 지지층이 많이 포진해 있는 딴지일보 자유게시판 등에는 정 의원에 대한 엄호글이 올라오고 있다. 딴지일보는 방송인 김어준 씨가 운영하는 인터넷매체로, 정 의원은 2016년부터 이곳에 게시글 1,000여건을 남길 정도로 각별한 애정을 쏟아온 공간이다. 이곳에선 정 의원에 대한 비판 여론을 이해할 수 없다는 반응과 함께, 비판을 '갈라치기'로 규정하며 경계하는 분위기가 강하게 형성되고 있다. 정 의원 역시 비판 여론을 의식한 듯 이날 딴지 게시판에 “저를 공격하는 댓글에 너무 걱정말라”며 “대신 당대포에서 점 하나만 찍어달라”고 호소했다.

민주당은 이날 8월 2일로 전당대회 일정을 확정했다. 현재까지는 정 의원만 출마 선언을 한 상태지만 조만간 원내대표를 지낸 박찬대 의원도 출마를 선언할 것으로 알려졌다. 박 의원과 가까운 한 초선 의원은 "곧 결정을 내릴 것"이라고 말했다. 이 대통령과 각별한 박 의원이 출마할 경우, 정 의원과의 치열한 양자 대결이 펼쳐질 가능성이 크다.

한국일보

김정현 기자 ([email protected])