미국 월마트가의 며느리인 크리스티 월턴(왼쪽 사진)과 그가 8일 뉴욕타임스(NYT)에 낸 '반(反)트럼프' 전면 광고. Innovaciones Alumbra 홈페이지·페이스북 캡처

'노 킹스(No Kings·왕은 없다). 6월 14일. 집결하라. (…) 우리는 독재자들의 침략에 맞선다.'


지난 8일(현지시간) 자로 발행된 미국 일간지 뉴욕타임스(NYT) 9면에 실린 전면 광고의 제목과 일부 문구다. 도널드 트럼프 미국 대통령에게 항의하는 시위 참여를 독려하는 광고였다. 를 벌인다. 미 캘리포니아주(州) 로스앤젤레스에서 벌어진 불법 이민자 단속 사태와 맞물려 트럼프 행정부 기조에 반대하는 미국 시민들이 대거 결집할 예정이다. 이를 알리기 위한 NYT 전면 광고의 광고비 전액을 지불하며 반트럼프 진영 선봉에 선 이는 ‘월마트가(家)의 며느리’ 크리스티 월턴(76)인 것으로 알려졌다.

월턴, 3월 말에도 '트럼프 비판' 광고

은 세계 최대 유통업체 월마트의 창업자 다. 2005년 남편인 존 월턴이 비행기 사고로 사망한 뒤, 그는 월마트 지분을 물려받으며 미국에서 47번째로 부유한 억만장자가 됐다. 블룸버그 억만장자 지수에 따르면 월턴의 지분은 169억 달러(약 25조 원) 가치를 지닌다.

월턴이 트럼프 대통령 비판 광고를 낸 건 처음이 아니다. 올해 3월 23일에도 미국인들에게 ‘국가의 존엄을 지키고 정치에 참여해 달라’고 호소하는 내용의 NYT 광고를 내보냈다. 민주당 지지자인 것으로도 유명하다. 지난해 미국 대선 기간에는 민주당 후보로 나선 카멀라 해리스 전 미 부통령을 위한 기금 모금 행사를 주최했다. 반트럼프 성향 정치 행동 그룹인 '링컨 프로젝트'에 5만 달러(약 7,300만 원)를, 상원 민주당 의원들을 지지하는 그룹에 15만 달러(약 2억2,000만 원)를 각각 기부하기도 했다.

트럼프 지지 세력 "월마트 보이콧해야"

강성 트럼프 지지층은 월턴의 이런 행보를 비난하며 ‘월마트를 보이콧해야 한다’는 극단적 주장을 펴고 있다. 강경 우파 언론인으로 알려진 카리 레이크 백악관 특별고문은 엑스(X)에 “아직도 월마트에서 쇼핑합니까?”라고 비아냥대는 게시글을 올렸고, 트럼프 대통령 최측근인 정치 컨설턴트 로저 스톤은 아예 대놓고 “월마트를 보이콧하자”며 “”고 주장했다. 공화당 소속 폴리나 루나 연방 하원의원은 “월마트 왕조가 대(對)중국 관세에 단단히 화난 것 같다”며 월턴의 행보를 트럼프 행정부의 고율 관세 정책과 연관 지었다.

미국 워싱턴에 있는 한 월마트 매장. 워싱턴=AFP 연합뉴스

불똥이 튄 월마트는라고 선을 그었다. 월마트의 대변인은 “크리스티 월턴이 (NYT에) 광고를 내기 전 회사에 알리지 않았으며, 월마트는 해당 광고를 지지하지 않는다”고 밝혔다. 미국 월스트리트저널은 “크리스티 월턴이 월마트 집안과 결별하고 트럼프에 공개적으로 반대하고 있다”고 전했다. 이번 광고의 최하단에는 ‘크리스티 월턴이 지불함’이라는 문구와 함께 ‘공개된 의견은 전적으로 크리스티 월턴 개인의 견해’라고 적혀 있다.

'트럼프 관세', 월마트엔 비용 압박 작용

물론 현재 월마트가 트럼프 대통령에게 호의적일 가능성은 크지 않다. 그의 월마트는 중국 인도 베트남 멕시코 캐나다 등 트럼프 행정부가 높은 관세율을 책정한 국가에서 여러 상품을 수입하고 있다. 지난달 15일 더그 맥밀런 월마트 최고경영자(CEO)는 1분기 실적을 발표하면서 “높은 관세는 결국 가격 인상을 가져올 수밖에 없다. 대부분의 공산품을 생산하는 중국에 대한 (고율) 관세가 특히 큰 비용 압박으로 작용하고 있다”고 밝혔다. 이에 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 “월마트는 관세를 핑계로 가격을 올리려는 시도를 그만두어야 한다”며 “내가 지켜볼 것이고 당신 고객들도 그럴 것”이라고 경고한 바 있다.

한국일보

박지윤 기자 ([email protected])