적막한 가평 통일교 본부
(가평=연합뉴스) 임병식 기자 = 한학자 통일교 총재에 대한 민중기 특별검사팀 조사가 종료된 가운데 18일 오전 경기도 가평군 통일교 본부 일대가 적막하다. 2025.9.18 [email protected]

(서울=연합뉴스) 이의진 기자 = 민중기 특별검사팀이 윤영호 전 통일교 세계본부장의 진술에서 비롯된 민주당 인사의 통일교 금품수수 의혹을 '뇌물 사안'으로 판단한 것으로 10일 전해졌다.

법조계에 따르면 특검팀은 지난달 해당 의혹에 내사(입건 전 조사) 사건번호를 부여하면서 금품을 주고받은 이들에게 뇌물 혐의가 적용될 수 있다고 결론 내린 것으로 알려졌다.

앞서 특검팀은 지난 8월 말 윤 전 본부장으로부터 '통일교가 국민의힘 외에 민주당 소속 정치인들도 지원했다'는 취지의 진술을 확보했다.

윤 전 본부장은 당시 특검팀에 2018∼2020년께 전재수 의원(현 해양수산부 장관)에게 명품 시계 2개와 함께 수천만원을 제공했다는 취지로 진술했다. 그러면서 한일 해저터널 추진 등 교단 현안 해결을 위한 청탁성이라고 설명한 것으로 전해졌다.

이에 따라 특검팀은 이 사안의 범죄 혐의가 정치자금법 위반보다는 뇌물에 가깝다고 판단한 것으로 알려졌다.

정치자금법 위반 혐의의 공소시효는 7년인데 반해 뇌물은 15년이다. 금품이 오간 시점이 2018년이라면 정치자금법 위반 혐의의 경우 공소시효가 임박했거나 만료됐을 가능성이 있지만 뇌물이라면 아직 처벌 시효가 넉넉하게 남아있는 셈이다.

윤 전 본부장은 전 장관 외에 민주당 전직 의원에게도 금품이 전달됐다는 식으로 진술한 것으로 알려졌다.

다만 특검팀은 진술이 추정적이고 구체적이지 못해 수사를 본격화할 정도로 신빙성을 갖췄다고 보기 어렵다고 본 것으로 전해졌다. 실제 윤 전 본부장은 특검팀에서 '∼한 것 같다', '∼일수도 있다'는 등의 어조로 진술했다고 한다.

특검팀은 법리 검토 결과 윤 전 본부장의 진술에서 비롯된 해당 의혹이 특검법상 수사대상이 될 수 없다고 결론짓고 4개월가량 수사를 진행하지 않았다.

하지만 윤 전 본부장의 법정에서 민주당 인사들에게도 금품을 줬다는 '폭탄성 발언'이 공개되며 편파 수사·늦장 대응 논란이 거세게 일자 전날 사건을 경찰청 국가수사본부로 이첩했다.

전 장관은 금품수수 의혹이 사실무근이란 입장이다.

전 장관은 전날 사회관계망서비스를 통해 "저를 향해 제기된 금품수수 의혹은 전부 허위이며 단 하나도 사실이 아니다"라며 "저는 의정활동은 물론 개인적 영역 어디에서도 통일교를 포함한 어떤 금품도 받은 사실이 없다"고 반박했다.

이어 "근거 없는 진술을 사실처럼 꾸며 유포하는 행위는 명백한 허위 조작이며, 제 명예와 공직의 신뢰를 정면으로 훼손하는 중대한 범죄적 행위"라고 덧붙였다.

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이의진([email protected])