사진 SNS 캡처
미국 로스앤젤레스(LA)에서 이민 단속 반대 시위가 확산되는 가운데 도널드 트럼프 대통령의 장남인 트럼프 주니어가 1992년 LA 폭동 사태 당시의 한인 자경단 사진을 올린 것을 두고 LA 한인회가 “트라우마를 이용하지 말라”고 비판했다. 9일(현지시간) LA 한인회는 성명을 통해 “LA에서 아직 소요 사태가 진정되지 않는 가운데, 도널드 트럼프 주니어는 33년 전의 LA 폭동 당시 ‘루프탑 코리안’을 언급하며, 이번 소요 사태를 조롱하는 게시물을 엑스에 게재하는 경솔함을 보였다”고 지적했다.
이어 “현 대통령의 장남이자, 약 1500만명의 팔로워를 보유한 인플루언서이기도 한 그의 행동은 살얼음과 같은 지금 시기에 엄청난 위험을 초래할 수도 있다”고 경고했다.
그러면서 “한인들의 지난 트라우마를 어떤 목적으로든 절대로, 절대로 이용하지 말 것을 강력히 촉구한다”고 강조했다.
트럼프 대통령의 장남인 도널드 트럼프 주니어는 전날 엑스(X·옛 트위터) 등에 과거 LA 폭동 당시 한인의 모습으로 추정되는 남성의 사진을 올리고 “옥상의 한국인들을 다시 위대하게”(Make Rooftop Koreans Great Again!)라고 썼다.
해당 사진은 한인으로 보이는 한 남성이 건물 옥상에서 총을 들고 장전하는 모습을 찍은 것이다. 사진에는 “한인들이 옥상에 오르자 폭동이 멈췄다”는 설명도 달렸다.
1992년 발생한 LA 폭동 당시 폭도들의 표적이 돼 약탈·방화 등 피해를 본 한인들은 총기로 무장한 채 자경단을 꾸려 한인타운을 지켰다. 폭동 사태 당시 자체 무장한 채 옥상에 올라가 코리아타운을 지켜낸 한인들을 뜻하는 ‘루프탑 코리안’이라는 말이 생기기도 했다. 이들 덕분에 한인 상점가는 재산 피해를 줄일 수 있었다.
LA 폭동 당시 무장하여 코리아타운을 지켰던 한인 자경단. 사진 온라인 커뮤니티
트럼프 주니어가 한인 자경단의 사진을 올린 것은 무법 상태였던 33년 전의 LA 폭동을 상기시켜 트럼프 행정부의 강경 대응을 옹호하려는 의도로 보인다.
트럼프 대통령이 LA에 캘리포니아 주(州)방위군 2000명 투입을 명령한 이후 공화당 인사들 사이에서는 LA 폭동 사태에 대한 언급이 부쩍 늘었다.
하지만 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론은 현재 진행 중인 불법이민 단속 반대 시위와 1992년 LA 폭동 사태는 서로 비교할 수 없을 정도로 혼란과 위기의 수준이 다르다고 지적했다.
현재 LA에선 일부 산발적인 충돌이 벌어지고 있지만, 1992년에는 LA 일부 지역이 사실상 무법 상태에서 폭동에 노출됐었다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와 캐런 배스 LA 시장은 모두 주방위군 투입이 시위대를 더 도발하고 상황을 악화시킬 뿐이라며 트럼프 대통령의 조치를 강하게 반대하고 있다.
LA 한인회도 연방정부의 적법한 절차를 따르지 않는 단속을 규탄하고 지역구 정치인들에게 대책 마련을 촉구했다.
한인회는 지난 6일 발표한 성명에서 “연방정부가 독선적인 단속 행태를 보이고 있다면서 지역 단체들과 연대해 억울한 피해자가 생기지 않도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이어 한인회는 “영어가 부족하거나 신분 확인이 당장 어려운 경우 체포되는 것으로 보도되고 있어서 한인을 포함한 주민들의 혼란이 심각하고 단속 대상이 된 업종은 큰 피해를 본 것으로 확인되고 있다”고 강조했다.
미 이민세관 단속국은 이날 LA 다운타운의 ‘자바시장’으로 불리는 의류 도매시장 등을 급습해서 최소 44명을 체포했다고 현지 언론들이 보도했다.
단속 대상에 한인 운영 업체도 포함된 것으로 전해졌는데 LA 총영사관과 LA 한인회는 한인 또는 한국 국적자가 체포된 사례는 파악되지 않았다고 밝혔다.