이재명 대통령이 9일 서울 용산 대통령실 청사 집무실에서 이시바 시게루 일본 총리와 전화 통화를 위해 수화기를 들고 있다. 대통령실 제공

이재명 대통령이 9일 이시바 시게루 일본 총리와 첫 전화통화에서 “성숙한 한일관계를 만들어 나가자”고 의견을 모았다. 도널드 트럼프 미국 대통령에 이어 두 번째 통화 상대로 시진핑 중국 국가주석이 아닌 이시바 총리를 택했다. 달라진 대외 여건을 감안해 한미일 협력에 방점을 찍었다는 해석이 나왔다.

이 대통령은 이날 낮 12시부터 약 25분간 통화했다고 대통령실은 밝혔다. 이 대통령은 이시바 총리의 대통령 취임 축하 메시지에 고마움을 표하면서 "오늘날의 전략적 환경 속에서 한일관계의 중요성이 더욱 증대되고 있다"고 강조했다. 이어 “한일 양국이 상호 국익의 관점에서 미래의 도전 과제에 같이 대응하고 상생할 수 있는 방향을 모색해 나갈 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다.

강유정 대통령실 대변인은 브리핑에서 “양 정상은 상호 존중과 신뢰, 책임 있는 자세를 바탕으로 보다 견고하고 는 데 의견을 모았다”며 “특히 한일 국교 정상화 60주년을 맞는 올해, 양국 국민들 간의 활발한 교류 흐름에 주목하며 당국 간 의사소통도 더욱 강화해 나가기로 했다”고 전했다.

정권이 바뀌었지만 단절이 아닌 연속성에 초점을 맞춰 한일관계를 발전시키겠다는 의미로 풀이된다. 이 대통령은 취임식 당일인 4일 첫 언론브리핑에서 일제 강제징용 피해자 배상과 관련한 일본 매체의 질문에 "국가 간 관계는 정책의 일관성이 특히 중요하다"며 '실용적 관점'을 강조한 것과 같은 맥락이다.

이시바 시게루 일본 총리. 도쿄=AP·뉴시스

"이시바 총리, 한글로 취임 축하 메시지 전달" 호감 보여

이 대통령은 통화 직후 사회관계망서비스(SNS)에 “오늘날 국제정세 속에서 한일관계의 중요성이 나날이 늘어나고 있다”며 고 밝혔다. 이시바 총리에 대해서는 "제 취임 후 직접 한글로 축하 메시지를 전달해 주셨고, 양국이 진정한 신뢰 관계를 만들기 위해 노력해야 한다는 소신을 가지신 분”이라고 호감을 드러냈다.

양 정상은 그간 한미일 협력의 성과를 평가하고 앞으로도 한미일 협력의 틀 안에서 다양한 지정학적 위기에 대응해 나가기 위한 노력을 해나가자고 했다. 아울러 “향후 직접 만나 한일관계 발전 방향을 비롯한 상호 관심사에 대해 심도 있는 대화를 나누자”고 뜻을 모았다.

시진핑 중국 국가주석. 연합뉴스

중국보다 일본 먼저 통화..."관세 협상 감안한 듯"

보수진영의 박근혜·윤석열 전 대통령은 당선 이후 '미국→일본→중국' 순으로 주변국 정상과 통화를 했다. 반면 문재인 전 대통령은 '미국→중국→일본'으로 순서가 달랐다. 그에 비춰 이 대통령도 지난 6일 트럼프 대통령과의 통화에 이어 시 주석과 소통할 것이란 전망이 나왔지만 실제는 달랐다. 여권 관계자는 로 보인다”고 해석했다.

대통령실 관계자는 ‘시 주석이나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 통화 계획이 있느냐’는 질문에 “시 주석과 관련해서는 조율 중인 것으로 알고 있다”고 답변한 반면 “러시아와의 통화에 대해서는 정해진 바가 없다”고 유보적 입장을 밝혔다.

한국일보

이성택 기자 (highnoon@hankookilbo.com)