21대 대통령선거 사전투표 이틀째인 30일 오전 서울 중구 소공동 주민센터에 마련된 사전투표소가 회사 출근길에 투표하려는 시민들로 붐비고 있다. 연합뉴스

29~30일 이틀에 걸쳐 실시된 21대 대통령선거 사전투표율이 34.74%로 최종 집계됐다. 지난 2022년 대선에 이어 두 번째 높은 사전투표율이다. 정치권은 영호남의 투표율 격차에 주목하고 있다. 민주당 지지세가 강한 광주와 전남·북은 투표율이 50%를 넘었지만, 국민의힘 강세지역인 대구는 20%대 중반에 그치는 등 영·호남 투표율 격차가 크게 벌어졌다.

중앙선거관리위원회는 사전투표를 마감한 이날 오후 6시 보도자료를 내어 “전체 유권자 4439만1871명 가운데 1542만3607명이 투표에 참여해 투표율 34.74%를 기록했다”고 밝혔다. 20대 대선 사전투표율(36.93%)에 견줘 2.19%포인트 낮은 수치다. 첫날 19.58%을 기록해 사전투표가 도입된 2014년 뒤 1일차 투표율로는 가장 높은 수치를 기록했지만, 둘째 날인 이날 오후 2시쯤 오름세가 한풀 꺾이면서 지난 대선의 사전투표율 기록을 넘지 못했다. 과거와 달리 주말 휴일이 끼지 않은 평일 이틀 동안만 사전투표를 치른 게 둘째날 오후로 접어들며 본격적으로 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

정치권이 주목하는 건 영·호남 투표율이다. 원래부터 컸던 영·호남의 사전투표율 격차가 이번에 더 벌어졌다는 데 정치권은 주목하고 있다. 사전투표율이 가장 높은 곳은 전남(56.5%)이다. 이어 전북(53.01%), 광주(52.12%), 세종(41.16%) 등이 뒤를 이었다. 반면 가장 낮은 곳은 대구(25.63%)였고, 이어 부산(30.37%), 경북(31.52%), 경남(31.71%), 울산(32.01%) 등 순서로 이어졌다. 수도권 투표율은 서울 34.28%, 경기 32.88%, 인천 32.79%였다. 전통적 스윙 보터 지역인 충청은 충북 33.72%, 충남 32.38%, 대전 33.88%의 투표율을 보였다. 강원은 36.6%, 제주는 35.11%였다.

50% 안팎의 사전 투표율을 기록해온 호남은 직전인 2022년 대선과 비교해 광주(3.85%포인트), 전북(4.38%포인트), 전남(5.05%포인트)이 3~5%포인트 더 오른 반면, 국민의힘의 전통적 지지기반인 대구(-8.28%포인트), 부산(-3.88%포인트), 경북(-9.5%포인트), 경남(-4.2%포인트), 울산(-3.29%포인트)에서 3~9%포인트가량 줄면서 격차가 더 벌어졌다. 국민의힘 소속이었던 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포에 대한 실망과 국민의힘 후보 단일화를 둘러싼 진통이 지지층의 결집도를 낮췄고, 60대 이상 보수 유권자에 퍼져 있는 ‘사전투표=부정선거’ 인식 등이 복합적으로 작용한 결과로 보인다. 국민의힘 중앙선대위 관계자는 “진보층은 결집했지만, 우리 지지층은 투표장에 가지 않았을 가능성이 크다”고 했다.

다만, 이런 사전투표율에서의 지역별 격차가 본 투표로도 이어질지는 의견이 갈린다. 김윤철 경희대 후마니타스칼리지 교수는 “호남 투표율이 높았다는 것은 민주당에 유리한 측면이 있다”며 “영남의 보수 실망층이 투표를 하지 않고 상황을 더 지켜보고 있다는 의미라 본 투표에도 (이러한 흐름이) 이어질 여지가 있다”고 했다. 그러나 여론조사 전문업체 에스티아이(STI)의 이준호 대표는 “사전투표에서 보인 서고동저 흐름이 이번에 유독 심한 것으로 보인다”면서도 “영남 유권자 다수를 차지하는 국민의힘 지지층 상당수가 부정선거 의혹에 공감하기 때문에 사전투표가 아닌 본 투표에는 적극적으로 참여할 가능성이 크다”고 했다.

한겨레

고한솔 기자 [email protected], 류석우 기자 [email protected], 서영지 기자 [email protected]