이준석 개혁신당 대통령 후보가 제21대 대통령선거 사전투표 둘째 날인 30일 오후 서울 마포구 경의선숲길에서 지지를 호소하고 있다. 뉴스1
이준석 개혁신당 대선후보의 ‘젓가락 발언’ 파문이 확산일로다. 정혜경·윤종오(진보당), 민형배(더불어민주당), 김선민(조국혁신당), 용혜인(기본소득당), 한창민(사회민주당) 등 5당 소속 의원 21명은 30일 이 후보 국회의원 징계안을 발의했다. 이 후보가 27일 마지막 대선 TV토론에서 이재명 민주당 대선후보의 장남 이동호씨가 인터넷 커뮤니티에 남긴 것으로 추정되는 노골적인 댓글을 인용해 질문했다는 이유에서다.
이들은 징계안에서 “이 후보는 선거 운동을 위해 TV토론에서 여성의 신체 부위를 언급해 특정 성별을 공연히 비하·모욕해 성폭력을 자행했다”며 “만약 18세 미만 청소년이 성범죄 발언을 들었다면 정서적 아동학대”라고 주장했다. 이어 “TV토론을 시청하던 모든 국민이 성폭력 발언의 피해자가 됐다”고 했다.
의원직 제명안은 재적 의원 3분의 2(200명) 이상이 찬성하면 통과된다. 일각에선 국민의힘(107명)과 개혁신당(3명)을 제외한 의원 190명이 범진보 계열인 상황에서 국민의힘 의원 10명만 이탈하면 재적안이 통과할 수 있다는 관측도 나온다. 이미 민주당 상임 공동선대위원장인 김민석 의원은 “이준석 후보의 퇴장은 국민의힘 의원들의 찬성에 힘입은 제명으로 이뤄질 것”이라고 말했다.
개혁신당 이준석 대선 후보가 30일 서울 동작구 중앙대학교에서 유세 중인 가운데 일부 학생들이 최근 이 후보의 TV토론 여성 신체 관련 발언을 규탄하며 팻말을 들고 있다. 연합뉴스
이에 이 후보는 이날 오후 5시 20분 긴급 회견을 열고 맞불을 놨다. 그는 “(제명 시도는) 이재명 후보가 집권하면 어떤 일이 벌어질지를 보여주는 예고편”이라며 “입만 열면 김대중·노무현 정신을 외치더니 전두환의 계엄 정신을 이어받은 세대인 것 같다”고 비판했다. 이 후보는 “윤석열은 정권을 잡고 나서 저를 죽이려고 했고, 이재명 후보는 정권을 잡기 전에 죽이고 시작하려는 것 같다”며 “저는 죽지 않는다. 닭 모가지를 비틀어도 새벽은 온다고 했던 김영삼 전 대통령의 말을 기억한다”고 했다. 이어 “이 싸움은 전선(戰線)이 분명하다. 이재명 같은 독재자, 유시민 같은 궤변론자, 김어준 같은 음모론자와의 싸움”이라고 날을 세웠다.
젓가락 발언이 이동호씨 댓글을 인용했다는 점도 거듭 부각했다. 이준석 후보는 “(이씨) 댓글은 굉장히 왜곡된 성 의식을 보여주는 것이고 이에 대한 민주당·민주노동당의 기준치를 물어보기 위해 질문을 했다”고 강조했다. 다만 TV토론에서 부적절한 표현을 그대로 인용한 것에 대해선 “나름대로 완화하고 순화했지만, 국민 기대치보다 덜 순화해서 표현한 것에 대해 죄송하다”고 사과했다. 그는 이날 오전 당원들에게 보낸 이메일에서도 “표현의 수위로 인해 상처받은 모든 분께 깊이 사과드린다”고 고개를 숙였다.
이재명 더불어민주당 대선 후보가 30일 오후 강원도 춘천시 춘천역광장에서 유세하고 있다. 김성룡 기자
이재명 후보는 이날 강원 원주 유세 직후 기자들과 만나 “(댓글의) 과한 표현에 대해서는 자식 이기는 부모 없다고 잘못 키운 제 잘못”이라고 사과했다. 하지만 이준석 후보에 대해선 “댓글 표현을 과장·왜곡해 마치 성(性)적인 표현인 것처럼 조작해 국민을 수치스럽게 만들고 여성 혐오감을 함부로 표현한 데 대해 엄정한 책임을 져야 한다”며 “없는 사실을 지어내 허위사실을 공표한 혐의에 대해선 충분한 사법적 제재가 뒤따라야 하지 않을까”라고 말했다. 앞서 민주당 측은 문제의 댓글에 대해 “남성을 대상으로 쓴 댓글인데, 이준석 후보가 여성 대상 혐오 댓글로 둔갑시켰다”고 주장했다. 반면 김문수 국민의힘 대선후보는 이준석 후보 제명 추진에 대해 “지금 국회의원 중 제일 문제 되는 분이 이재명 후보 아니냐”며 “자기가 재판받는 기소 내용은 다 검사가 조작한 것이라고 하고, 대법원장을 탄핵·특검하겠다고 하는 것이야말로 의원 자격이 없는 것”이라고 비판했다.