시민에 “제발” 이준석 개혁신당 대선 후보가 사전투표를 하루 앞둔 28일 서울 여의도공원에서 시민들을 향해 지지를 호소하고 있다. 성동훈 기자 [email protected]
“정당한 질문”이라는 이준석
“불편한 국민께 심심한 사과”
고소·고발엔 “무고로 맞대응”
민주당 “정치판서 사라져야”
국민의힘 “왜 저런 발언을…”
의원 21명, 국회 윤리위 제소
이준석 개혁신당 대선 후보의 성폭력 발언 논란은 여성과 장애인 등 소수자 갈라치기를 통해 지지층에 소구해온 ‘이준석식 정치’의 민낯을 드러냈다.
이 후보는 특정 온라인 커뮤니티 여론에는 예민하게 반응하면서도 여성 유권자들은 정치 무관심층으로 치부한 채 이들의 목소리는 등한시해왔다. 정치권에서는 진영을 불문하고 비판과 사퇴 요구가 빗발치는 등 거센 후폭풍이 일고 있다. 이 후보는 대상과 범위가 모호한 “심심한 사과”를 하면서도 TV토론 발언 수위에 대한 평가가 “고무줄 잣대여선 안 된다”고 주장했다.
더불어민주당 선거대책위원회 여성본부는 28일 성명서를 내고 “인권에 대한 감수성은 공적 리더의 최소한의 기준”이라며 “최소한의 감수성도 갖추지 못한 채 폭력적 언어를 아무렇지 않게 내뱉은 이러한 이는 우리 정치에서 사라져야 한다”고 했다. 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 MBC 인터뷰에서 “정말 놀랍게도 ‘왜 마지막 토론회에서 저런 발언을 하지’라는 생각이 들었다”고 말했다.
최진환 전 개혁신당 대표 정무실장은 전날 밤 페이스북에 “이준석 정치의 본질은 공론장의 파괴”라며 “자극적인 언사로 대중의 감정을 동원하는 방식은 정치적 분노와 혐오만을 남길 뿐 건설적인 토론이나 실질적 대안 제시는 실종된다”고 밝혔다.
이 후보가 사퇴해야 한다는 목소리도 분출했다. 민주당 여성 국회의원들은 기자회견을 열고 “이 후보가 질문을 빙자해 여성 신체를 언급하며 여성과 온 국민을 모욕했다”면서 “이 후보는 즉각 국민에게 사과하고 사퇴하라”고 촉구했다. 김재연 진보당 상임대표는 “후보 검증의 장을 언어폭력과 혐오 표현으로 오염시킨 이준석 같은 자가 대선 후보라는 것은 국민에 대한 참을 수 없는 모욕”이라며 사퇴를 촉구했다. 민주당과 진보당·조국혁신당 등 의원 21명은 이 후보를 국회 윤리위원회에 제소했다.
국민의힘에서도 비판이 나왔다. 김용태 비상대책위원장은 “이 후보가 제 옆에 있었으면 혼났을 것”, 신동욱 수석대변인은 “적절하지 못한 발언”이라고 말했다. 한 중진 의원은 통화에서 “발언을 듣자마자 ‘큰일 나겠다’는 생각이 들더라”며 “이준석의 정치 인생에 중대한 분기점이 될 수도 있다”고 말했다.
이 후보는 자신의 발언은 “순화한 것”이라며 “정당한 질문”이었다고 주장했다. 그는 기자들과 만나 “어제 토론에서는 후보자와 후보자 가족의 도덕성 검증을 해야 하는 것이 분명하다”고 말했다. 그는 “물론 그것을 보시면서 불편한 국민이 있을 수 있다는 것은 저도 알고 있었고 그에 대해서 제가 심심한 사과를 하겠다”고 했다. 다만 사과는 “방송에 나가기에 발언이 센 부분, 다소 불편한 부분”에 한정했다.이 후보는 2017년 대선 토론에서 ‘돼지발정제’ 발언이 나왔다면서 “제 개인에게는 돼지발정제가 충격적인 용어였다”며 “고무줄 잣대가 돼선 안 된다”고 주장했다.
그는 페이스북에 “대선 후보의 성범죄에 대한 기준과 가치관을 묻는 것이 왜 문제인지도 모르겠다”며 “고소·고발을 남용하는 사람들에게 적극적으로 무고로 맞대응하겠다”고 밝혔다.
