홍준표 전 대구시장. 국회사진기자단
국민의힘 특사단이 미국 하와이를 찾아 홍준표 전 대구시장을 설득했으나 선거대책위원회 합류는 불발된 것으로 보인다. 정계 은퇴를 선언한 뒤 하와이에 머물고 있는 홍 전 시장은 21일 오전 페이스북을 통해 "모두 돌아갔다"며 "대선이 끝난 후 돌아간다는 입장에는 변함이 없다"고 밝혔다.
앞서 김대식·유상범 의원 등으로 구성된 특사단은 홍 전 시장의 선대위 합류를 설득하기 위해 지난 18일 하와이로 출국했다. 특사단은 19일과 20일 두 차례 현지에서 홍 전 시장을 만나 "홍 전 시장이 원하는 내용과 방식, 역할을 다 수용하겠다"는 김문수 후보의 뜻을 전달하며 도움을 요청한 것으로 알려졌다.
이와 관련해 유 의원은 전날 라디오 방송에서 홍 전 시장이 특사단을 만나 "김문수 후보를 지지하고, 김문수 후보의 승리를 기원한다"고 말했다고 전했다. 또 최근 불거진 더불어민주당 합류설과 관련해서도 "민주당과 손잡을 일은 절대 없다"는 입장을 명확하게 했다고 밝혔다.
홍 전 시장은 지난달 29일국민의힘 대선후보 경선에서 탈락한 뒤 "이번 대선에서 저의 역할은 여기까지"라며 정계 은퇴를 선언했다. 곧이어 탈당까지 선언한 홍 전 시장은 "판이 바뀌지 않고는 더 이상 한국 보수 진영은 살아날 길이 없다", "도저히 고쳐 쓸 수 없는 집단" 등 국민의힘을 향해 날 선 비판을 이어왔다.