김용태 비상대책위원장이 20일 서울 여의도 국회에서 김문수 후보 배우자 설난영, 더불어민주당 이재명 후보 배우자 김혜경 여사 등 대통령 후보 배우자 TV 토론을 제안하고 있다.연합뉴스

[서울경제]

김용태 국민의힘 비상대책위원장이 20일 대통령 후보 배우자의 TV 생중계 토론을 제안했다.

김 비대위원장은 이날 서울 여의도 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “우리 정치에서 영부인은 오랫동안 검증의 사각지대에 있었다”고 지적하며 사전 투표 전 김문수 국민의힘 대선 후보의 배우자 설난영 씨와 이재명 더불어민주당 후보의 배우자 김혜경 씨의 TV 생중계 토론을 제안했다.

김 비대위원장은 “영부인은 대통령 곁에서 국민과 가장 가까운 자리에 서있는 공인이다"라며 "때로는 사회적 약자와 소외된 이들을 향한 배려와 공감의 메시지를 전달하는 상징적 역할을 했고 국가 정책에 영향을 미치기도 했다"고 말했다.

그러면서도 “지난 시기, 대통령 배우자 문제는 희망 보다는 실망을 드렸고 통합 보다는 분열을 안겨드리기도 했다”며 “이제는 더 이상 이런 악순환의 반복이 없어져야 한다”고 지적했다.

이어 “이 토론은 특정 배우자를 겨냥한 것이 아니다”며 “대한민국의 정치 문화 수준을 한 단계 높이고 국민의 알 권리를 제도화하는 첫 걸음”이라고 강조했다.

아울러 민주당을 향해 “이재명 후보 측의 입장을 5월 23일까지 밝혀주길 정중히 요청한다”며 “전향적 수용을 기대하며 국민 앞에 더 성숙한 정치문화를 보여주길 기대한다”고 밝혔다.

특정 후보의 배우자를 겨냥한 제안은 아니라는 설명이지만 이준석 개혁신당 대선 후보처럼 배우자가 없는 경우에 대한 명확한 대안은 밝히지 않았다. 김 비대위원장은 “개혁신당에서 특별히 추가할 수 있는 부분에 대해 의견이 있으면 같이 검토하겠다”고만 답했다.

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이승령 기자([email protected])