18일 서울 마포구 SBS프리즘타워에서 열린 중앙선거방송토론위원회 주관 제21대 대통령선거 후보자 토론회에서 각 정당 대선 후보들이 선전을 다짐하고 있다. 왼쪽부터 김문수 국민의힘, 권영국 민주노동당, 이준석 개혁신당, 이재명 더불어민주당 대선 후보. 뉴시스
대선 후보들은 18일 첫 TV 토론에서 각자 내세우는 경제 정책의 허점을 서로 파고들며 120분간 난타전을 벌였다. 김문수 국민의힘 후보는 이재명 더불어민주당 후보의 각종 입법 강행 행태가 경제에 부담으로 작용했다며 비판했고, 이 후보는 김 후보에게 윤석열 정부 경제 실정의 굴레를 씌우며 책임론을 부각시켰다.
이 후보는 김 후보를 향해 "대한민국 경제가 마이너스 성장, 0% 성장이 된 데 대해서 윤석열 정권의 주무 장관으로서 책임감을 느끼냐"고 겨눴다. 김 후보는 "죄송하게 생각한다"면서도 이내 이 후보에게 책임을 돌렸다. 김 후보는 "우리가 뭘 하려고 하면 전부 이재명 후보가 반대를 한다"며 "기껏 만들어 내는 노란봉투법, 중대재해처벌법, 반도체특별법 이런 거 다 반대한다"고 지적했다.
신경전은 노란봉투법(노동조합법 2·3조 개정안)을 비롯한 입법 강행 논란으로 이어졌다. 김 후보는 이 후보를 향해 "그동안 정부는 노란봉투법에 두 번이나 거부권을 행사했다. 이 후보가 대통령이 되면 노란봉투법을 또 밀어붙일 것인가"라고 물었다. 민주당이 노란봉투법 등을 막무가내로 처리했고 결국 국정 운영 동력을 막았다는 취지다. 그러자 이재명 후보는 "대법원 판례가 이미 (필요성을) 인정하는 법안"이라고 반박했다.
에너지 정책을 두고선 후보 간 입장 차가 분명했다. 김 후보는 이 후보를 향해 "원자력발전소를 짓지 않고 어떻게 인공지능(AI) 세계 3대 강국을 하냐"며 포문을 열었다. 이 후보는 "에너지 정책에 관한 원전이 필요하냐, 필요하지 않느냐는 일도양단으로 판단하지 못한다"면서 "에너지 믹스가 필요하다. 원전도 필요하고, 재생에너지도 필요하다"고 맞받았다.
민주당 공약인 주4.5일제를 놓고도 공방이 오갔다. 이준석 개혁신당 후보는 "임금의 감소가 없는 주 4.5일제를 어떻게 하겠다는 것인가"라고 묻자, 이재명 후보는 "앞으로 우리가 점진적으로 타협을 통해 나아가야 한다"고 답했다. 이에 이준석 후보는 "지금 확인한 것처럼 이재명 후보는 '어떻게'가 빠져 있고 그냥 '이렇게 하겠다' '저렇게 하겠다' 이런 말을 하고 있다"고 꼬집었다.
보수 진영 후보들은 이재명 후보의 친중 행보를 꼬집었다. 이준석 후보는 "최근 중국·대만에 관여 말고 '셰셰'(중국어로 고맙습니다)하면 된다고 해 비난받았다. 너무 친중국적 입장이 아닌가"라고 따졌다. 그러자 이재명 후보는 "너무 단편적 생각"이라며 "국익을 중심으로 판단해야 하고 대만과 중국의 분쟁에 우리가 너무 깊이 관여할 필요가 없다는 것"이라고 응수했다. 김 후보도 이재명 후보를 상대로 "성남시장 시절 사드 철회를 주장했고, 민주당 대표 시절에는 주한중국대사의 협박성 발언에도 침묵했다"고 압박했다. 반면 이재명 후보는 "걱정하지 않으셔도 된다. 한미동맹은 중요하고 앞으로도 계속 확장·발전해 가야 한다"고 우려를 불식했다.
이재명 후보의 '커피 원가 120원' 발언을 놓고도 공방을 벌였다. 이틀 전 전북 군산 유세에서 이 후보가 “커피 한 잔 팔면 8,000~1만 원을 받을 수 있는데 (커피) 원가가 알아보니까 120원이더라”고 말한 게 빌미가 됐다. 김 후보가 "지금도 120원이라고 생각하는가”라고 몰아붙이자 이재명 후보는 "하나의 예시인데, 말에는 맥락이라는 게 있다"며 "2019년 봄경에는 커피 원재료 값이 (커피 한 잔당) 120원 정도가 맞다. 인건비와 시설비는 감안되지 않은 것”이라고 반박했다.
토론이 과열되면서 주제와 무관한 이재명 후보의 대북송금 사건 재판까지 거론됐다. 김 후보가 "이재명 후보께서는 불법 대북송금으로 재판받고 있지 않느냐"라고 공세를 펴자, 이재명 후보는 "억지 기소"라고 응수했다. 이재명 후보도 김 후보를 향해 "(과거) 측근들이 두 번이나 경기도 산하 기관에서 정치 자금 불법 모금했는데 김 후보는 왜 몰랐나"라고 맞받아쳤다.