홍준표 전 대구시장. 연합뉴스

[서울경제]

이재명 더불어민주당 대선 후보와 홍준표 전 대구시장이 서로가 서로에게 ‘러브콜’를 보내며 브로맨스를 보이고 있습니다. 양측 모두 부인하고 있지만 이 심상치 않게 퍼지고 있습니다.

홍 전 시장은 15일 지지자 소통 채널인 ‘청년의꿈’에 올린 글에서 “”고 토로했습니다.

이를 전해 들은 이 후보는 “”고 화답했습니다. 분위기가 어떻게 보이시나요. 요새 정치권에선 좀처럼 보기 힘든 초당적 브로맨스입니다.

15일 홍준표 전 대구시장이 지지자 소통 채널인 '청년의꿈'에 올린 글. 사진=청년의꿈 캡처

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모래시계 검사 홍준표에게 전화…“내다, 대통령이다”

홍 전 시장은 당 대선 경선 탈락 후 탈당해 지난 11일 하와이로 출국한 뒤 정치적 존재감이 오히려 커지고 있습니다. 하와이 비행기를 기다리는 홍 전 시장에게 아무도 배웅을 나가지 않았던 국민의힘이 이제와서 행여 ‘이재명 지지’로 돌아설까 홍 전 시장을 치켜세우기에 정신이 없어서 입니다.

한때을 얻을 만큼 노 전 대통령을 공격했던 홍 전 시장이 갑작스럽게 노 전 대통령을 언급할 때는 국민의힘에 마음이 단단히 상한 게 확실해 보입니다. 그렇지 않고서야 공격을 일삼다가 하루아침에 노 전 대통령을 따라 꼬마민주당에 갔더라면이라는 말을 하긴 쉽지 않을 겁니다.

검사시절 홍준표 전 대구시장. 연합뉴스

홍 전 시장이 노 전 대통령의 꼬마민주당 입당 권유를 받았다는 말은 사실입니다. 1996년 1월 25일 노 전 대통령은 홍 전 시장의 개포동 집을 찾아가 “그렇게 살면 안 된다”며 “뭐가 아쉬워서 여당으로 가려고 하느냐. 꼬마 민주당으로 와라”고 했습니다. 노 전 대통령 10주기 인 2019년 홍 전 시장이 유튜브에서 밝힌 일화입니다.

문제는 당시 국회의원도 낙선한 노 전 대통령과 달리 ‘센’ 분이 하루 전 홍 전 시장에게 전화를 걸어 이날 김 전 대통령은 홍 전 시장에게 “YS정권에서 사정 검사를 했기 때문에 야당에 가면 안되는기라”라고 전했고, 결국합니다.


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권영세 “타고난 인성은 어쩔 수 없나”…洪 폭발 트리거

2023년 5월10일 이재명 당시 더불어민주당 대표가 대구시청 산격청사를 찾아 홍준표 대구시장과 악수를 하고 있다. 뉴스1

홍 전 시장을 자극 한 것은 안그래도 당에 실망하고 정계은퇴까지 선언한으로 보입니다. 권 전 비대위원장은 14일 페이스북을 통해 며 “이 당에서 두 번의 대권 도전, 두 번의 광역단체장 당선, 수 차례 국회의원 당선을 한 분이 이제 와서 이러면 안된다”고 지적했습니다.

직전 홍 전 시장이 "다급하니 비열한 집단에서 다시 오라고 하지만 이젠 정나미 떨어져 근처에도 가기 싫다"고 발언한 것을 두고 한 말입니다. 비행기에 몸을 실을 땐 아무도 쳐다보지도 않다 선거가 급해지니 도움을 요청하는 당을 향해 토라진 마음을 전한 것인데 인성을 공격당하니 당의 뿌리부터 부정하기로 마음 먹었을까요

15일에 ‘노무현 전 대통령 권유를 따를 걸’이라며 여운을 남기더니 16일엔 “자신들이 국민의짐이 된 줄도 모르고 노년층들만 상대로 국민의힘이라고 떠들고 있다”며 독설의 수위가 한층 더 높아졌습니다. 회한과 후회가 가득한 발언도 이어졌습니다. 그는 김대중, 노무현 두 전직 대통령을 언급하며 "저격수 노릇이 정치의 전부인 양 착각했다”고 회고했습니다.

홍 전 시장은 이어 “자고 일어나면 오늘은 무엇으로 저들에게 타격을 줄까만 생각하면서 당의 전위대 노릇을 자처할 때 나는 그게 내 역할인 양 착각했다”고도 했습니다. 그러면서 또 한 마디를 남깁니다. “그런데 이 당은 언제나 들일 하러 갔다가 하고 있었다”고 했습니다.

권영세 전 국민의힘 권영세 비상대책위원장이 지난 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 김문수 대선 후보의 '작심 발언'을 들으며 굳은 표정을 짓고 있다. 연합뉴스

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김문수 손 편지 들고, ‘하와이 특사단’ 출국…홍준표가 “오지 마라”

국민의힘이 인성을 운운할 때 이재명 후보는 재빨리 ‘홍 선배님’을 찾았습니다. 지난 13일 소셜네트워크서비스(SNS)에 이 후보는 ‘낭만의 정치인 홍준표를 기억하며’라는 제하의 글에서 올립니다. 홍 전 시장의 구체적인 공약을 거론하면서 “선배님의 국가경영의 꿈, 특히 제7공화국의 꿈, 특히”며 “미국 잘 다녀오시라. 돌아오시면 막걸리 한잔 나누시자”라고 합니다.

이 후보는 지난 10일 홍 전 시장의 고향인 경남 창녕을 찾아 홍 전 시장과 통화한 사실도 공개했습니다. 그러면서 “훌륭한 정치인”이라고 높이 평가하는 한편 “. 우리가 입장이 다르긴 하지만 국가와 국민을 위해 일해야 한다”며 의미심장한 말을 남겼습니다.

때마침 13일엔 전국 국민의힘 당원협의회에서 활동했던 '홍준표를 사랑하는 사람들의 모임'(홍사모), 국민통합찐홍, 홍 전 시장 캠프 SNS·미디어팀 등 홍 전 시장 지지자들이 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 기자회견을 열고 이 후보 지지를 선언했습니다.


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이재명, 홍준표 총리설에 "선거중에 그런 고민 하겠나"

이재명 더불어민주당 대선 후보가 16일 전북 전주시 와산구 청연루에서 청년 국악인들과 K-컬처 전통의 소리를 잇다를 주제로 간담회를 마친 뒤 다음 유세로 떠나며 인사하고 있다. 전주=오승현 기자

16일엔 기자들이 이 후보에게 직접 홍준표 총리설에 대해 질문을 했습니다. 이 후보는 “어떤 사람을 어떤 직책에 기용할 것이냐는 건 우리가 이긴 다음에 고민하겠다”고 확답을 피했지만 그렇다고 홍 전 시장과는 함께 할 수 없다는 이야기도 없었습니다. 내각 구성에 대한 대답이 오해의 소지가 있음을 알고 ”며 “특정하게 누군가 어떤 직책 생각을 아직 하지 않고 있다”는 수준으로 발언을 대신 했습니다.

홍 전 시장이 실제 총리에 오를지는 알 수 없습니다. 다만 현재 수준 만으로도 두 사람 모두 충분히 남는 장사를 한 듯 싶습니다. 중도 보수 확장을 하려는 이 후보는 홍 전 시장을 품는 모습이 나쁠 게 없고 홍 전 시장도 정계은퇴를 선언했지만 언론 노출은 더 빈번해지고 있습니다. 당장 했습니다. 18일에는 ‘하와이 설득조’를 꾸려 미국으로 떠납니다. 홍 전 시장은 “오지말라”고 만류했지만 이른바 했다고 밝혔습니다. 하와이에서 톡톡히 남는 장사를 한 셈입니다.

'정치 브로커' 명태균 씨가 30일 윤석열 전 대통령 부부와 구(舊)여권 정치인 다수가 연루된 공천 개입·여론조사 의혹 관련 조사를 받기 위해 서울 서초구 서울고등검찰청으로 향하고 있다. 연합뉴스

그런데 어느새 다들 잊고 있었습니다. 홍 전 시장도 언급된 ‘명태균 게이트’ 수사는 아직 진행중이고 의문을 품은 국민들이 여전히 많다는 사실입니다. 대구경찰청은 ‘명태균 여론조사비 대납 의혹’을 규명하고자 홍 전 시장 관련 폭로를 이어오고 있는 강혜경 전 미래한국연구소 부소장을 오는 23일 참고인 자격으로 소환할 예정입니다.

*여쏙야쏙은 여당과 야당의 ‘속’사정을 ‘쏙쏙’알기 쉽게 전달하는 코너입니다.

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송종호 기자([email protected])