김문수 국민의힘 대통령 후보가 17일 오전 광주 북구 광주교도소 터를 찾아 눈물을 흘리며 생각에 잠겨 있다. 김문수 캠프 제공

김문수 국민의힘 대선 후보는 윤석열 전 대통령의 탈당에 대해 "그 뜻을 존중한다"며 "(윤 전 대통령과의)사전 조율은 전혀 없었다"고 밝혔다.

김 후보는 17일 김대중컨벤션센터에서 선거대책위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "(윤 전 대통령의) 그 뜻을 잘 받아들여서 당이 더 단합하고 더 혁신해서 국민의 뜻에 맞는 그런 당으로, 선거운동으로, 그런 대통령이 되게 노력하겠다"고 말했다. 김 후보는 "윤 전 대통령이 재판도 잘 받고 건강도 잘 유의하기를 바란다"고 덧붙였다. 윤 전 대통령과 사전 조율이 있었는지를 묻는 질문엔 "전혀 없었다"고 답했다.

윤 전 대통령은 이날 페이스북을 통해 "저는 오늘 국민의힘을 떠난다. 저는 비록 당을 떠나지만 자유와 주권 수호를 위해 백의종군하겠다. 국민의힘 김문수에게 힘을 모아달라"며 탈당을 선언했다.

한국일보

김형준 기자 (mediaboy@hankookilbo.com)