이재명 더불어민주당 대선 후보가 15일 전남 순천시 연향동 패션의 거리에서 열린 유세에서 연설하고 있다. 연합뉴스

"경상도와 전라도로 나눠서 왜 싸우나."이재명 더불어민주당 대선 후보

이틀간의 영남 공략을 마친 이재명 더불어민주당 대선 후보는 15일 텃밭 호남을 찾아 '통합'을 키워드로 표밭을 다졌다. 경상도에서 전라도를 가로지르는 유세로 보수와 진보, 영남과 호남을 아우르는 국민통합 지도자 면모를 부각하겠다는 전략이다.

"태백산맥 보면 호남에 대한 인식 바뀌었다"

이재명 더불어민주당 대선 후보가 15일 경남 하동군 화개장터 입구에서 유튜브 'K-이니셔TV 케미폭발 동서화합 화개장터 라이브'를 하고 있다. 뉴시스

시작부터 '통합'이었다. 이 후보는 경남 하동의 '화개장터'에서 청년들과 간담회를 열었다. 화개장터는 영호남의 접경 지역에 자리 잡은 곳으로 동서 화합을 상징하는 곳이다. 간담회에는 광주 출신 30대 문유성씨와 대구 출신 20대 김다니엘씨가 함께해 화합의 의미를 더했다. 특히 용서와 화해의 상징인 김대중 전 대통령의 고향인 목포를 찾아 "영호남 간 지역 장벽을 넘겠다"고 강조했다.

이 후보는 전남 여수에서 "경상도에 가봤더니 거기도 힘들어 죽으려고 하더라. 호남도 다를 바 없다. 똑같은 피해자들"이라며 "무능하고, 무책임한 정권의 피해자이긴 마찬가진데 왜 편을 나눠 싸우나"고 진영논리 타파에 나서자고 강조했다. 저출생 고령화로 대한민국이 소멸 위기에 처해 있는 상황에서 우리끼리 내부총질은 그만해야 한다는 것이다.

당장 자신부터 정치보복에 나서지 않겠다고 약속했다. 그는 "저는 상대방을 별로 안 미워하는데 저쪽은 저를 진짜 미워하거나 혐오 또는 증오한다"며 "(그러나) 내 인생도 짧고 집권 기간도 짧고 할 일은 산더미다. 정치 보복 그런 것 걱정하지 말라고 꼭 전해달라"고 했다.

진영을 넘나드는 포용 인사도 강조했다. 국민의힘을 탈당한 김상욱 무소속 의원이 이날 이 후보 지지 의사를 표명한 데 대해 "우리 당으로 입당해서 함께 했으면 좋겠다"고 화답했다. 홍준표 전 대구시장·유승민 전 의원을 포함한 보수 인사 영입 계획을 묻자 "통합의 차원에서 또 화합의 차원에서 국력을 모아 이 위기를 이겨내야 할 정치적 상황을 고려해서 많은 분들이 함께하길 기대하고 노력하고 있다"고 가능성을 열어놨다.

그러면서 차기 정부를 '국민 주권 정부'로 명명하겠다는 의지도 밝혔다. 이 후보는 "최초의 민주 정부는 '국민의 정부'(김대중 정부)라고 부르고, '참여정부'(노무현 정부)가 그다음이었다"며 "다음 정부의 이름을 어떻게 지을까 고민하고 있는데 그 정부의 상징은 국민주권이라고 생각한다"고 말했다. 이어 "다음 정부가 해야 할 가장 중요한 일 중 하나가 국민주권주의를 관철하되 국민을 통합하는 정부여야 한다"고 강조했다.

다음 정부는 '국민주권' 정부, 호남은 민주당의 본산

이재명 더불어민주당 대선 후보가 15일 전남 순천시 연향동 패션의 거리에서 열린 선거 유세에서 연설을 마치고 순천 시민들에게 큰절을 올리고 있다. 고영권 기자

민주당을 '호남의 자식'으로 규정하며 적극적 구애도 나섰다. 지난달 담양 군수 보궐선거 패배를 의식한 듯 이 후보는 "당 지지율이 크게 앞서 있었는데도 민주당에 한 번 경고를 줘야 한다며 약을 준 것. 그 약이 아주 썼다. 그게 호남 국민들의 위대함이라고 생각한다"고 자세를 낮췄다.

그러면서 "호남에 있어서 민주당은 잘되기를 바라는 큰아들 같은 존재 아니냐"며 "조금 부족한 게 있더라도 자식이니까, 위기 국면이니까, 반드시 이길 수 있도록 해달라"고 압도적 승리에 호남이 앞장서 달라고 호소했다. 이를 위해 재생에너지 고속도로와 햇빛 연금 등 호남 지역 경제 부흥을 위한 공약 보따리도 풀었다. 민주당은 김 전 대통령이 1992년 대선 당시 호남에서 94.7%를 얻은 것에 버금가는 '90% 득표율'을 목표로 잡았다.

한국일보

순천, 광양 구현모 기자 ([email protected])