2019년 6월 29일 도널드 트럼프(왼쪽) 당시 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 일본 오사카에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 회담하기에 앞서 인사하고 있다. 오사카=AP 연합뉴스

미중 무역 전쟁 국면에서 세계 양대 경제 대국이 지지부진하게 샅바 싸움을 이어가던 가운데, 이번주 양측 고위급이 스위스에서 대화를 시작한다.

7일 중국 외교부는 경제 실세로 꼽히는 허리펑 국무원 부총리가 "9~12일 스위스를 방문해 중미(미중) 경제무역 협상에서 중국측 대표로 미국 측 대표인 스콧 베선트 미국 재무장관과 회담할 예정"이라고 밝혔다. 미국 재무부와 무역대표부(USTR)도 6일(현지 시간) 보도자료를 내고 협상 개시 소식을 전했다.

중국 상무부가 이날 홈페이지에 올린 대변인 답변에 따르면, 중국은 "고 밝혔다. "전 세계의 기대, 중국의 이익, 미국의 산업과 소비자들의 요구를 충분히 고려한 결과"라고도 짚었다. 그러면서 "최근 미국 고위 인사들이 관세조정 가능성을 시사하며 다양한 채널을 통해 중국 측에 접촉 의사를 전달해 왔다"고 말했다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 추진하는 관세 정책을 비판하며, 결코 물러서지 않을 뜻도 재차 강조했다. 중국은 "미국이 협상을 통해 문제를 해결하고자 한다면 일방적인 관세 조치가 자신과 세계에 미치는 심각한 부정적 영향에 직면하고, 국제 경제 및 무역 규칙, 공평과 정의, 각계각층의 합리적인 의견에 직면해야 하며, 대화에서 성의를 보이고, 잘못된 관행을 바로잡고, 중국과 타협하고, 평등한 협의를 통해 양측의 우려를 해결해야 한다"고 짚었다. 이어 "만약 그들이 말과 행동이 다르거나, 심지어 대화라는 명목으로 강압과 협박을 계속 시도한다면 중국은 결코 동의하지 않을 것"이라 경고했다.

허 부총리는 이번 스위스 방문에서 스위스 지도자들과 회담을 갖고, 12~16일엔 프랑스로 이동해 중-프랑스 고위급 경제금융대화를 주재한다.

한국일보

베이징= 이혜미 특파원 ([email protected])