6일 서울 중구 컨퍼런스하우스달개비에서 한덕수 무소속 대통령 후보와 이낙연 전 국무총리가 오찬 회동을 하고 있다. 국회사진기자단
한덕수 무소속 대통령 후보가 단일화 협상에 소극적인 김문수 국민의힘 대통령 후보를 겨냥해 “(단일화 실패는) 국민에 대한 큰 배신이고 배반”이라고 했다. 당내 경선 때는 단일화에 누구보다 적극적이었던 김 후보가 막상 당의 대통령 후보로 확정된 뒤 ‘시간 끌기’에 들어가자 출마 초기 김 후보를 자극하지 않으려고 발언을 자중하던 태도를 벗고 ‘우회 압박’ 모드에 돌입한 것이다.
한 후보는 6일 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 관훈토론회에서 ‘김문수 후보와 단일화가 안 되면 대선 레이스를 중단할 거냐, 계속할 거냐’는 패널 물음에 “단일화가 반드시 적절한 시기 안에 되리라고 생각한다”며 즉답을 피했다. 하지만 패널로부터 ‘오(O), 엑스(X)로 답해달라’는 후속 질문이 이어지자, 한 후보는 “한번도 단일화가 실패할 거라는 생각을 해본 적 없다. 그건 국민에 대한 큰 배신이고 배반”이라고 했다. 그러면서 “김문수 후보는 훌륭하고 청렴하고 합리적인 분이다. 무엇이 우리 국가와 국민을 위하는 길인지 잘 알 거라고 믿는다”고 덧붙였다. ‘국가와 국민’을 위해 개인적 욕심을 내려놓으라는 얘기다.
순항하리라던 낙관과 달리 김 후보와의 단일화가 지체되자 한 후보 쪽에선 초조한 기색도 읽힌다. 시간이 갈수록 한 후보가 감당해야 할 ‘금전적 부담’은 커지기 때문이다. 만약 김 후보와 단일화하더라도 11일 후보 등록 마감일을 넘기면 한 후보는 ‘기호 2번’을 달 수 없다. 이럴 경우 한 후보는 보수 단일 후보가 되더라도 국민의힘으로부터 선거자금 지원을 받지 못하게 된다. 3억원에 이르는 후보 등록 기탁금부터 매일 수억원씩 들어가는 천문학적 선거 비용은 고스란히 한 후보가 감당해야 할 몫이 된다. 단일화가 무산될 경우 대선 레이스를 완주할 것인지에 대해 한 후보가 뚜렷한 입장을 밝히지 않은 이유이기도 하다.
한 후보 쪽 이정현 대변인은 이날 오전 서울 여의도 캠프 사무실에서 기자들과 만나 “(김 후보 쪽과) 다양한 채널로 접촉하고 있다”면서도 “지금으로서는 뚜렷한 성과로 내놓을 만한 게 없다”고 했다. 한 후보 쪽은 단일화 추진을 위한 대표단으로 손영택 전 국무총리 비서실장과 김석호 서울대 사회학과 교수를 지명했지만, 김 후보 쪽이 협상 대표단 인선을 마무리하지 않아 채널은 가동되지 않고 있다.
단일화 일정이 차질을 빚으면서 한 후보가 대선 출마 명분으로 내건 ‘개헌 연대’는 기대만큼 힘을 받지 못하고 있다. 한 후보는 전날 손학규 전 민주당 대표에 이어 이날 이낙연 새미래민주당 상임고문을 만나 ‘개헌 연대’ 구축에 함께하기로 했지만, 손 전 대표와 이 고문이 현실 정치나 유권자들에게 미치는 영향력이 크지 않아 지지층 확장 효과는 제한적일 것이라는 게 안팎의 중론이다.
한편 한 후보는 이날 관훈토론회에서 박지원 더불어민주당 의원이 얼마 전 자신의 아내를 ‘무속 전문가’라고 언급한 것과 관련해 “새빨간 거짓말이다. 제 아내는 출마에 극렬히 반대했고, 지금도 반대하고 있다. 말씀하신 것을 취소해주기를 요구한다”고 했다.