김문수 국민의힘 대선 후보가 지난 3일 오후 경기 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 최종 대선 후보 선출을 위한 전당대회에서 후보로 선출된 뒤 수락연설을 하고 있다. 박민규 선임기자
김문수 후보가 국민의힘 대선 후보로 확정되자 더불어민주당 내부에서 내심 안도하는 분위기가 나오고 있다. 윤석열 전 대통령 탄핵을 반대한 김 후보가 후보가 되면서 중도 표심 확보가 보다 수월해졌다는 분위기가 감지된다. 민주당은 김 후보와 한덕수 전 국무총리를 각각 ‘내란 잔당과 내란 2인자’로 부르며 이번 대선을 “반란 세력과의 대결”이라고 규정했다.
김민석 상임공동선대위원장 겸 수석최고위원은 4일 국회에서 열린 기자회견에서 김 후보 선출이 “국민의힘의 대선포기와 당권경쟁의 시작 신호”라고 말했다. 그는 “김 후보는 윤석열 추종세력 중에서도 부정선거 음모론과 전광훈 노선 지지를 표명한 대한민국 최극우 후보”라며 “국힘은 국민적 상식을 거부하고 한동훈, 오세훈, 유승민 등 탄핵찬성파와 홍준표 등 중간파까지 배제하며 갈갈이 찢어질 것”이라고 말했다.
민주당은 내부에서는 이재명 민주당 대선 후보의 상대 후보로 한동훈 전 국민의힘 대표보다 김 후보가 낫다는 목소리가 나온다. 윤 전 대통령 탄핵에 찬성한 한 전 대표가 상대적으로 중도 확장성이 크다는 평가를 받은 만큼, 김 후보 선출로 중도 표심에서 승기를 잡았다는 분석이 깔려있다. 그간 이 후보는 중도표 확보를 주요 과제로 놓고 중앙선거대책위원회 구성에 보수 인사들을 배치하는 등 외연확장 메시지를 강조해왔다.
민주당이 대선 어젠다로 내세운 ‘내란 종식’의 메시지가 보다 선명해질 수 있다는 평가도 나온다. 한 민주당 초선 의원은 이날 통화에서 “김 후보는 윤 전 대통령의 내란을 옹호한 인물 아니냐”며 “(김 후보를 지지하는) 10~20% 정도의 강성층을 제외하고 상당수 국민들은 내란에 동조한 그들의 주장에 동의하지 않을 것”이라고 말했다. 그는 그러면서 “민주당 입장에서는 내란 종식을 통한 제대로 된 대한민국을 세우겠다는 그간의 전략을 유지·강조하면 되는 것”이라고 말했다.
민주당은 김 후보와 한덕수 전 국무총리가 단일화하더라도 영향력은 크지 않을 것으로 보고 있다. 한 민주당 중진 의원은 “두 사람 모두 ‘내란 종식’의 키워드로 묶이지 않느냐”며 “어느 후보가 되든 이들의 단일화가 변수로 작용할 가능성은 낮아 보인다”고 말했다. 한민수 민주당 대변인은 전날 논평에서 “이제 국민은 내란 2인자 한덕수 전 총리와 내란 잔당 김문수 후보의 대결을 보아야 한다”며 “이번 6.3 대선은 민주공화국을 지키려는 시민과 민주공화국을 무너뜨리려는 반란세력간의 대결로 확정됐다”고 밝혔다.