붙잡힌 중국인 A씨가 출발지라고 밝힌 중국 난퉁시(南通市)는 중국 동부, 양쯔강 하류에 위치해 있다. 동쪽으로 황해와 접해 있으며, 제주도와 직선 거리로 460km 가량 떨어져 있다.
전날 제주 해안에서 발견된 미확인 고무보트와 관련해 경찰이 중국에서 밀입국을 시도한 것으로 추정되는 중국인 1명을 붙잡아 수사 중이다.
9일 제주서부경찰서는 전날 오후 6시30분 서귀포시의 한 모텔에서 중국 국적의 40대 A씨를 긴급체포했다고 밝혔다.
A씨는 경찰 조사에서 “중국 난퉁시에서 7일 오후 출발해 8일 새벽 제주에 도착했다”고 진술했다.
진술에 따르면 보트에 탄 사람은 A씨를 포함해 총 6명이다. 모두 남성이고, 서로 모르는 사이다.
이들은 중국인 브로커에게 수백 만원을 주고 밀입국을 시도했던 것으로 파악된다.
A씨는 앞서 2017년 10월 무사증으로 입도해 불법체류하다, 지난해 1월 자진신고를 통해 본인의 불법체류 사실을 밝히고 법무부에 의해 추방 조치됐다.
A씨는 한 차례 추방된 이후 합법적인 절차를 통해서는 재입국이 불가능해지자, 불법 입국을 시도했다.
A씨는 “이번에도 돈 벌러 온 것”이라고 경찰에 진술했다.
경찰은 탐문 수사를 벌이던 중 전날 아침 중국인을 태웠다는 택시 기사의 진술을 토대로 행방을 추적해 A씨를 체포했다.
경찰은 함께 밀입국한 사람들에 대해 해경과 공조 수사를 이어갈 예정이다.
8일 제주시 한경면 용수리 해안에서 발견된 고무보트. 독자제공
전날 오전 7시56분 제주시 한경면 용수리 해녀탈의장 인근에서 미상의 고무보트가 있다는 신고가 제주해경에 접수됐다.
해경이 출동해 확인한 결과 고무보트에 사람이 없는 상태로 기름통 12개와 낚시대 2정, 구명조끼 6벌, 우의, 중국어가 적힌 빵 등 비상식량이 남아 있었다.
해당 보트는 90마력 엔진이 장착된 고무보트였다. 중앙에는 조종간과 위성항법장치도 설치돼 있었던 것으로 전해졌다.