2022년 지방선거를 앞두고 강선우 무소속 의원에게 ‘공천 대가 뇌물’ 1억원을 전달한 의혹을 받는 김경 서울시의원이 출국 11일 만인 11일 오후 입국했다.

이날 김 시의원은 미국 라스베가스에서 출발해 예정된 도착 시각보다 약 2시간가량 연착한 오후 6시50분 인천국제공항에 도착했다. 오후 7시16분쯤 공항 입국장에 모습을 드러낸 김 시의원은 1억원 건넨 사실 인정하냐는 기자들의 질문에 “성실히 조사에 임하겠다”고 대답하고 공항 직원 전용문을 통해 빠져나갔다. 해당 사건을 수사하는 서울경찰청 공공수사대는 김 시의원을 곧장 임의동행 방식으로 이송했다. 김 시의원은 원래 12일 오전 귀국할 것으로 알려졌지만, 일정을 하루 앞당겨 입국했다. 경찰은 김 시의원에 대한 출국금지 신청하고, 조사도 곧 진행할 예정이다.

11일 김경 서울시의원이 인천국제공항을 통해 입국했다. 이규림 기자

한편 이날 경찰은 오후 5시30분부터 강 의원과 김 시의원, 강 의원의 전 사무국장 A씨의 주거지와 김 시의원 서울시의회 연구실 등에 대해 압수수색을 진행했다. 경찰이 강제수사에 나선 것은 지난해 말 김병기 전 더불어민주당 원내대표와 강 의원의 공천 뇌물 의혹이 불거진 이후 처음이다.

김 시의원은 2022년 지방선거를 앞두고 강 의원 측에게 1억원을 건넸다가 돌려받았다는 의혹을 받고 있다. 김 시의원은 최근 변호인을 통해 경찰에 자술서를 제출하며 관련 혐의를 인정한 바 있다. 다만 김 시의원에게 1억원을 받아 보관한 것으로 알려진 강 의원의 전 보좌관 A씨는 이런 내용을 부인하고 있다.

김 시의원은 지난달 31일 “개인 일정이 있다”며 미국으로 출국했다. 관련 의혹이 불거지고 고발장이 접수된 지 하루 만이었다. 김 시의원은 지난 6일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2026’ 행사장에서 목격되며 공분을 샀다. 수사 회피를 위해 출국한 것이 아니냐는 의심을 받았다.

김 시의원은 미국에 머무르는 동안 두 차례에 걸쳐 텔레그램에서 탈퇴하고 재가입했다. 통화 기록이나 대화 내용이 사라져 증거가 인멸됐을 수 있다는 우려도 제기됐다. 경찰은 8일 김 시의원에 대한 통신영장을 신청한 상태다. 다만 김 시의원은 이날 공항 입국장에서 경찰 수사 중인 걸 알면서 왜 출국했냐는 기자들 질문에 “오래전에 약속을 한 거라서 (출국했다)”고 답했다.

중앙일보

김남준·김예정·이규림 기자 [email protected]