1일 화재가 발생한 스위스 남서부 트랑 몽타나 스키 리조트의 술집 인근에서 시민들이 슬퍼하고 있다. EPA 연합뉴스

새해 첫날 스위스 알프스의 스키 리조트 술집에서 발생한 화재 탓에 40명이 숨지고 115명이 다친 것으로 잠정 집계됐다. 사고 초기에 알려진 폭발보다는 단순 화재로 보인다는 게 경찰의 판단이다.

1일(현지시간) AFP통신과 영국 BBC방송 등에 따르면, 프레데릭 기슬러 스위스 발레주(州) 경찰청장은 이날 기자회견을 통해 "부상자 중 다수가 중상"이라며 이같이 밝혔다.

이번 화재는 이날 새벽 1시 30분쯤 스위스 발레주 크랑몽타나의 술집 '르 콘스텔라시옹'에서 새해맞이 행사를 하던 중 일어났다. 당시 술집에는 관광객 등 젊은 세대가 주로 많았던 것으로 전해졌다. 제네바의 한 대학병원 관계자는 BBC라디오 인터뷰를 통해 "화재 희생자들은 매우 어린, 15세에서 25세 사이"라며 "엄청난 사상자 수로 인해 지역 병원들이 어려움을 겪고 있다"고 전했다.

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현재로선 단순 화재로 추정된다. 베아트리스 피유 발레주 검찰총장은 기자회견에서 "(폭발 등) 여러 가설이 제시됐으나 일반적인 화재가 대형 화재로 번졌다는 가설이 지금은 가장 유력하다"고 밝혔다. 다만 정확히 어떤 경위로 불이 났는지 등에 대해서는 아직 조사 중이다. 외신들은 시민들 목격담을 근거로 "샴페인에 달린 폭죽 또는 양초 불꽃이 술집 천장에 붙으면서 불이 시작됐다"고 보도했다. 피유 총장은 이와 관련한 질문에 "수사 중이라 확인할 수 없다"고만 답했다.

새해 벽두에 일어난 이번 비극을 두고 기 파르믈랭 스위스 대통령은 "우리나라가 겪은 최악의 참사 중 하나"라며 희생자들을 애도했다. 이어 "희생자 신원 확인 작업이 최대한 빨리 이뤄져야 한다"고 강조했다. 스위스는 닷새간 조기를 게양해 희생자들을 추모할 계획이다.

한국일보

최현빈 기자 ([email protected])