경찰이 15일 통일교 금품 수수 의혹을 받는 전재수 전 해양수산부 장관의 국회의원회관 사무실 압수수색을 마친 후 압수품을 옮기고 있다. 한수빈 기자
‘통일교 정치권 금품수수 의혹’을 수사하는 경찰청 국가수사본부 특별전담수사팀이 피의자로 입건된 정치인들의 휴대전화를 확보하고 열흘이 지나도록 디지털포렌식 작업을 하지 않은 것으로 파악됐다.
25일 경향신문 취재를 종합하면 수사팀은 지난 15일 전재수 더불어민주당 의원(전 해양수산부 장관)의 자택과 국회 사무실, 임종성 전 민주당 의원, 김규환 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원의 자택 등을 압수수색해 이들의 휴대전화를 확보했다. 그러나 25일까지 휴대전화의 내용을 분석해 전자정보를 압수하는 디지털포렌식 작업은 진행하지 않았다.
피의자의 휴대폰에 담긴 정보는 수사에서 가장 기초적인 자료가 된다. 피의자가 정보를 삭제했더라도 디지털포렌식 작업을 통해 복구하면 범죄의 흔적을 찾아낼 수 있다. 그렇기 때문에 통상적으로 피의자를 소환해 조사하기 전에 디지털포렌식을 한다. 그러나 경찰은 지난 19일 전 의원을 경찰청 국가수사본부로 불러 먼저 조사했다.
앞서 경찰은 지난 10일 ‘김건희 특검팀’으로부터 사건을 넘겨받아 전담수사팀을 꾸린 뒤 하루만인 지난 11일 윤영호 전 통일교 세계본부장을 서울구치소에서 접견해 조사했다. 이어 지난 15~16일에는 정치인들과 함께 통일교의 근거지인 천정궁과 서울본부 등을 발 빠르게 압수수색했다. 그러나 정작 휴대전화 등을 확보한 뒤에는 수사가 지연되고 있다.
이를 두고 경찰이 윤 전 본부장의 진술 외에는 구체적인 증거를 포착하지 못했기 때문이라는 추정이 나온다. 윤 전 본부장은 지난 8월 특검 조사에서는 ‘정치인들에게 금품을 건넸다’고 진술했는데 최근 재판에서는 이를 번복하는 취지로 증언했다. 또 지난 24일 예정됐던 경찰의 2차 조사에도 응하지 않았다. 이런 상황에서 피의자 측 참관이 필수인 디지털포렌식 작업을 섣불리 진행했다가는 되려 수사방향을 노출할 수도 있다.
새로운 혐의가 파악돼 수사 우선순위가 바뀌었을 가능성도 있다. 수사팀은 지난 15~16일 통일교 사무실 등을 압수수색해 2019년 1월 정치인 6명에 총 800만원이 후원된 내역을 확인했다. 정치자금법 위반혐의의 공소시효는 7년이라 내년 1월에는 만료될 수 있다. 실제로 수사팀은 지난 24일 서울구치소에서 한학자 통일교 총재를 조사하면서 주로 2019년 후원 경위 등을 캐물었다. 또 2019년 정치 후원금 전달을 주도한 것으로 알려진 송광석 전 천주평화연합(UPF) 회장도 소환해 14시간 동안 조사했다.
경찰 관계자는 “구체적인 압수 대상과 수사 과정에 관해 확인해줄 수 없다”면서도 “필요한 수사에 대해 이미 진행하고 있는 부분이 있다고 확실히 말할 수 있다”고 말했다.