13일(현지시각) 미국 하원 감독위원회 민주당 의원들이 공개한 제프리 엡스틴의 사진 중 도널드 트럼프 미국 대통령(가운데)이 하와이식 꽃장식을 목에 건 여성들과 함께 찍은 사진. AFP 연합뉴스
미국 법무부가 미성년자 성착취범 고 제프리 엡스틴 사건 수사와 관련한 문서를 19일(현지시각) 공개했다. 도널드 트럼프 대통령을 비롯한 주요 정·재계 인사들의 추가 연루 증거가 나올지 주목된다.
엡스틴 수사 문건. 연합뉴스
법무부는 이날 홈페이지를 통해 엡스틴 수사 문건을 공개하기 시작했다. 토드 블랜치 법무부 부장관은 폭스뉴스 인터뷰에서 “엡스틴 수사 기록 중 수십만 건의 문서를 공개할 예정”이라고 밝혔다. 일부 자료는 피해자 보호를 위한 검토 절차를 거쳐 향후 수주에 걸쳐 순차 공개될 예정이다.
이번 공개는 지난 11월 상·하원이 만장일치 수준으로 가결하고 트럼프 대통령이 서명한 ‘엡스틴 파일 투명성 법’에 따른 조치다. 법에 따라 정부는 법 제정일로부터 30일 이내에 관련 기록을 공개해야 하는데 이날이 시한이 만료되는 날이다.
그간 백악관과 공화당 지도부는 엡스틴과 트럼프 대통령의 관계를 둘러싼 음모론에 선을 그으며 추가 정보 공개에 소극적인 태도를 보여왔다. 그러나 지난 7월 법무부가 “추가 공개할 파일은 없을 것”이라고 발표한 이후 투명한 공개를 요구하는 비판 여론이 거세졌다.
헤지펀드 매니저 출신인 엡스틴은 자택과 별장 등에서 미성년자를 포함한 다수의 여성을 상대로 성범죄를 저지른 혐의로 체포됐고 2019년 수감 중 숨진 채 발견됐다. 이후 엡스틴에게 정·재계 유력 인사들이 포함된 ‘성 접대 리스트’가 존재한다거나 그의 사인이 자살이 아닌 타살이라는 음모론이 끊임없이 제기돼 왔다.
트럼프 대통령은 엡스틴의 성범죄 사실이 드러나기 전인 2000년대 초까지 그와 여러 파티와 행사에 함께 참석한 사실이 알려지며 성범죄에 연루된 게 아니냐는 의혹에 휩싸였으나 자신은 무관하며 민주당의 정치 공세라고 주장해왔다.
