질의에 답하는 손효숙 리박스쿨 대표
(서울=연합뉴스) 김주형 기자 = 손효숙 리박스쿨 대표가 10일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 리박스쿨 청문회에서 질의에 답변하고 있다. 2025.7.10 [email protected]

(세종·서울=연합뉴스) 고상민 오보람 기자 = 극우적 시각의 역사 교육 논란을 빚은 교육단체 리박스쿨의 손효숙 대표는 10일 "역사를 왜곡하지 않았다. 대한민국의 역사적 정통성과 자유민주주의를 지향하고 이야기했을 뿐"이라고 밝혔다.

손 대표는 이날 국회 교육위원회에서 열린 '리박스쿨 청문회'에 증인으로 출석해 이같이 말했다.

손 대표는 '그렇다면 전두환씨에 대해서는 어떻게 생각하는가. 과거 자신이 집회에서 연설한 것처럼 전두환씨의 명예는 회복돼야 하느냐'는 질의에 "돼야 한다"는 취지로 답변하면서 "이미 어려운 일이 됐다. 애국 현장에서 보는 관점은 다를 수 있다"고 밝혔다.

'전두환씨가 수많은 국민을 학살한 것을 용인하는 게 애국이냐'는 질문에는 "대통령마다 공과가 있다"며 "학살 여부에 대해선 제가 판단하기 어렵다"고 말했다.

아울러 손 대표는 '본인이 대표로 있던 한 단체가 윤석열 전 대통령을 위한 백골단을 조직해 국회에서 기자회견을 한 사실을 아느냐'는 질의에 "무슨 활동을 한 지 모른다"면서도 "백골단이 뭐가 문제가 있느냐"고 되물었다.

이른바 '백골단'으로 불리는 반공청년단은 지난 1월 윤석열 전 대통령의 구속영장 발부 과정에서 발생한 서울서부지법 폭력행위를 민주화 운동에 빗대 논란이 됐다.

손 대표는 자신이 설립한 프리덤칼리지장학회가 네이버와 민주노총, 전교조 등을 감시한 학생에게 장학금을 줬다는 의혹이 사실이냐는 질문에는 "워낙 오래된 일이라 기억하기 어렵다. 민주당에선 (그런 일을) 안 하느냐. 그건 아니지 않느냐"고 했다가 질타를 받자 사과하기도 했다.

손 대표는 "(리박스쿨 관련 첫 언론 보도가 나온) 지난 5월 31일 이후 마녀사냥을 당해 심신 미약자가 됐다"며 "(그래서 의원들이) 무슨 말씀을 하는지 잘 이해를 못하겠다. 아무것도 생각할 수 없는 상태로 지난 한 달을 보냈다"고 했다.

지난 5월 31일 탐사보도 매체 뉴스타파는 리박스쿨이 대선 댓글 공작 참여자들에게 늘봄 강사로 활동할 수 있는 민간 자격을 발급하고, 이들을 서울 시내 10개 학교에 투입했다고 보도했다.

손 대표는 "내가 지혜롭지 못해서 잠입취재한 뉴스타파 여기자에게 당했다"며 울먹이기도 했다.

그는 '지난 2월 초 교육위 소속 민주당 의원들에게 인공지능(AI) 디지털교과서 도입에 반대하지 말라는 내용의 문자 메시지를 학부모인 것처럼 보낸 것이 사실이냐'는 질의에 "그렇다. 자문위원으로서 보낸 것은 아니다"라고 답했다.

당시 손 대표는 교육부 교육정책자문위원으로 활동하고 있었다. 교육부는 이후 리박스쿨 논란이 불거지자 6월 1일 자로 손 대표를 해촉했다. 그의 임기는 6월 12일까지였다.

증인선서 하는 손효숙 리박스쿨 대표
(서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 손효숙 리박스쿨 대표(오른쪽)가 10일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 리박스쿨 청문회에서 증인선서를 하고 있다. 왼쪽부터 이수정 전 교육부 장관 정책자문관, 장신호 서울교대 총장. 손대표. 2025.7.10 [email protected]

손 대표를 교육정책자문위원으로 추천한 것으로 알려진 이수정 전 교육부 자문관도 청문회에 나왔다. 이 전 자문관은 6월 초 사직했다.

이 전 자문관은 "정책자문위를 구성한다고 해서 학계 교수님들께, 현장 의견을 잘 전달할 수 있는 분들을 추천해 달라고 했다"며 "여러분이 손 대표를 추천했고, 저는 특별한 의견 없이 해당 부서에 그 추천 의견을 전달했다"고 밝혔다.

이 전 자문관은 "리박스쿨 활동에 대해서는 전혀 알지 못했고, 기사를 통해 보고 많이 놀랐다"며 "손 대표가 어떤 활동을 하는지 검증할 수 있는 위치도 아니었다"고 말했다.

아울러 그는 손 대표가 이사로 있는 한국늘봄교육연합회와 교육부의 업무협약(MOU) 체결에 압력을 행사했다는 의혹에 대해 "전혀 사실이 아니다. 압력을 행사할 수 있는 권한이 없었고 MOU를 맺으라는 말을 한 적도 없다"고 해명했다.

증인선서 하는 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관
(서울=연합뉴스) 김주형 기자 = 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 10일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 리박스쿨 청문회에서 증인선서를 하고 있다. 선서인 왼쪽부터 이주호 부총리 겸 교육부 장관, 장신호 서울교대 총장. 손효숙 리박스쿨 대표. 2025.7.10 [email protected]

한편, 이주호 교육부 부총리 겸 교육부 장관은 '이 전 자문관과 알던 사이였냐'는 질문에 "(장관에) 임명되기 전에는 개인적인 인연이 없었다"고 밝혔다.

이 부총리는 손 대표가 교육부 정책자문위원으로 위촉된 데 대해서는 "교육부는 향후 정책자문위원회 구성을 할 때 더 철저하게 검증이 필요하다고 생각한다"며 "정치적 중립성은 중요한 가치이기 때문에 국민이 우려할 만한 일이 없도록 절차적 보완이 필요하다"고 말했다.

이어 "편향된 역사교육에 대해서는 정부가 엄하게 해야 한다. 엄하게 조치하도록 하겠다"고 덧붙였다.

이배용 국가교육위원회 위원장은 국교위 일부 비상임위원이 리박스쿨과 연관된 것으로 알려진 데 대해 "개인적 행동이라 할지라도 유감스럽게 생각한다"며 "상임위원 2명이 (그들을) 조사하고 그 결과를 국회에 제출했다"고 말했다.

이어 "아직 정치적 중립성과 관련해서 정확하게 뭐가 드러난 것이 없어 (국교위 내부) 조치를 못 하고 있다"며 "여러 정황과 사실관계를 보고 그 단계에서 어떤 조치가 가능한지 검토하겠다"고 덧붙였다.

정대화 국교위 상임위원도 "위원이 위원을 조사하는 과정에서 허위 진술 여부를 가리기가 어려웠다"며 "의심이 가는 부분에 대해 많은 질의를 했지만, 한계가 있었다"고 말했다.

더불어민주당은 지난달 11일 김주성·연취현·장신호 국교위 비상임위원이 리박스쿨과 그 관련 단체에서 활동했거나 리박스쿨의 늘봄학교 프로그램 공급 과정에 개입했다는 의혹을 제기했다.

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고상민([email protected]) 오보람([email protected])