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[서울경제]
항공기 승무원들이 기내에서 커피와 차를 되도록 마시지 않는다는 사실이 알려졌다. 이유는 ‘물탱크 위생 문제’ 때문이다.
10일(현지시간) 미국 생활 전문지 서던 리빙(Southern Living)은 미국의 한 전직 승무원과의 인터뷰를 통해 미국 및 국제 항공사 소속 전·현직 승무원들이 기내에서 제공되는 음료를 피하는 경향이 두드러진다고 전했다. 매체는 해당 승무원이 어떤 항공사 소속이었는지는 밝히지 않았다.
그는 "기내 온수는 내부 물탱크에서 나오며, 해당 탱크는 자주 청소되지 않는다"고 꼬집었다. 일부 승무원들은 직접 물탱크 내부를 확인한 경험을 토대로 “찌꺼기나 광물질이 쌓여 있다”고 말한 것으로 전해졌다.
미국 환경보호청(EPA)의 자료에 따르면, 항공기 8대 중 1대에서 수질 기준치를 초과하는 대장균군이 검출된 사례도 있었다. 이는 탱크에서 나온 물이 높은 온도로 끓여지더라도 살균이 완벽히 되지는 않을 수 있다는 뜻으로 풀이된다.
아메리칸항공에서 근무했던 스티브 닉슨은 “승무원 교육 당시부터 기내 물은 마시지 말라는 지침이 있었다”며 실제 비행 중에는 개인 생수나 티백을 이용하거나 공항에서 미리 커피를 사서 탑승했다고 밝혔다. 에미리트항공에서 일했던 승무원도 “테스트 결과에서도 대장균군이 검출된 적이 있다”며 같은 우려를 제기했다.
물론 기내 음료를 기피하지 않는 승무원도 일부 있다. 몇몇은 수년 동안 커피를 마셔왔지만 특별한 문제는 없었다고 전했다. 그럼에도 불구하고 다수의 승무원들은 가능하다면 병에 든 생수나 캔 음료, 주스 등을 선택하는 편이 좋다는 입장이다. 특히 위생에 민감하거나 건강에 신경을 쓰는 승객이라면 기내 온수로 제조된 음료는 되도록 피하는 것이 낫다고 권고했다.