차아염소산나트륨 누출된 인천의 한 아파트 수영장 기계실 모습(왼쪽)과 현장에서 작업 중인 소방관. 사진 인천소방본부
인천의 대단지 아파트에서 수영장 청소에 쓰이는 염소계 화학물질이 누출돼 18명이 다쳤다.
9일 인천소방본부에 따르면 이날 오후 3시 2분쯤 인천시 서구 백석동 아파트의 지하 2층 수영장 기계실에서 차아염소산나트륨이 누출됐다. 차아염소산나트륨은 산화력과 살균력이 강해 표백제나 소독제로 활용되며 밀폐공간에서 호흡기 자극을 유발할 수 있다.
이 사고로 납품업체 직원 A씨와 수영장 이용 주민을 비롯한 18명이 어지럼증 등을 호소해 119 구급대에 의해 병원으로 옮겨져 치료받고 있다. 이들 모두 생명에 지장은 없는 상태다.
사고 당시 A씨가 수질 관리 차원에서 차아염소산나트륨 수용액을 수영장 기계실 내 보관 탱크로 주입하던 중 호스가 빠진 것으로 소방 당국은 보고 있다. 이후 화학물질이 하수구에 유입돼 같은 층에 있는 수영장, 사우나, 헬스장 등지로 강한 냄새가 퍼진 것으로 알려졌다.
차아염소산나트륨 수용액 주입에 사용한 트럭. 사진 인천소방본부
아파트 주민들은 연합뉴스에 "맡아본 적 없는 독한 냄새에 사우나에서 옷도 제대로 입지 못한 채 뛰쳐나왔다", "현장에서 일부 주민은 구토했고 눈물을 흘리는 분도 있었다"고 당시 상황을 전했다.
소방 당국은 관할 소방서 인력 전체가 출동하는 경보령인 '대응 1단계'를 발령하고 소방대원과 장비를 투입해 구조 활동을 벌였다. 또 아파트 단지에 임시의료소를 운영하면서 구연산·물 혼합액으로 중화 작업을 벌이고 있다.
관할 지방자치단체인 서구는 "염소 누출 사고가 발생했다"는 안전 안내 문자를 주민들에게 보냈다가 "염소가 아닌 수영장·수돗물 수처리제로 쓰는 차아염소산나트륨으로 확인됐다"고 정정하기도 했다. 그러면서 "주민들은 화학물질 흡입에 유의하고 창문을 닫아주길 바란다"고 당부했다.
사고가 난 아파트는 25개 동 4805세대로 구성된 대단지로 수영장, 사우나, 영화관, 3식 서비스 등을 갖춘 이른바 '리조트형 아파트'다. 경찰과 소방 당국은 아파트 관계자 진술 등을 토대로 구체적인 사고 경위와 피해 규모를 조사할 방침이다.