연합뉴스
[서울경제]
제주도의 한 해수욕장에서 해파리 쏘임 사고가 발생하면서 이용객들의 주의가 요구되고 있다.
8일 제주도 소방안전본부는 지난 7일 오후 4시 33분쯤 서귀포시 중문색달해수욕장에서 관광객이 해파리에 쏘였다는 신고가 접수됐다고 밝혔다. 이 관광객은 해파리에 쏘인 후 두 다리 저림 증상을 호소했고, 출동한 119 대원의 응급처리를 받은 뒤 병원으로 이송됐다. 해당 해파리의 종류는 확인되지 않았다.
최근 폭염으로 수온이 올라가면서 조류를 타고 밀려오는 해파리로 인해 피서객들이 큰 불편을 겪고 있다.
해양수산부 국립수산과학원이 발표한 ‘해파리 모니터링 주간보고(6.27~7.3)’에 따르면 노무라입깃해파리의 출현율이 지난달 19일 1.9%에서 이달 3일 9.3%로 급증한 것으로 나타났다.
노무라입깃해파리는 세계에서 가장 큰 해파리 중 하나로, 최대 2m까지 자라며, 무게는 200kg에 이를 정도로 거대하다. 주로 동중국해, 황해, 일본 및 한국 연안에 서식하며, 여름철 해류를 타고 대규모로 이동한다. 쌀알만 한 크기에서 반년 만에 성체로 자랄 만큼 성장 속도도 빠르다.
촉수에는 강한 독소가 있어 쏘이면 심한 통증, 피부 손상, 심한 경우 쇼크까지 일으킬 수 있다. 접촉 시 수돗물이 아닌 깨끗한 바닷물로 촉수를 제거하고 즉시 응급조치를 취해야 한다.
현재 일부는 식용으로 이용되지만 일반 해파리에 비해 맛이 떨어지는 편이며, 최근에는 콜라겐과 점액 성분을 활용한 의학 및 화장품 연구도 진행되고 있다.