해군의 차세대 이지스 구축함(KDX-III Batch-II) 1번함 ‘정조대왕함’ 모습. 사진 제공=HD현대중공업

[서울경제]

신임 대통령이 군 관련 행사에 꼭 참석하는 관례가 있다. 해군이 전략 자산으로 도입하는 차세대 함정 또는 잠수함 진수식이 대표적이다. 역대 대통령은 해군의 차세대 함정과 잠수함 진수식에 참석해 축사를 통해 해군력 증강의 필요성 및 든든한 안보를 강조해왔다.

이재명 대통령이 참석할 수 있는 행사도 대기 중이다. 차세대 이지스함 사업인 ‘한국형 구축함(KDX)-Ⅲ 배치(Batch)-Ⅱ’ 사업의 2번함이자 해군의 다섯 번째 이지스함인 ‘다산정약용함’ 진수식이다. 배수량 8200t급으로 해군이 보유한 구축함 가운데 가장 크면서도 최대 속력은 시속 30노트(약 55㎞)에 달한다. 2024년 착공식과 기공식을 거쳐 현재는 건조를 마치고 HD현대중공업 울산조선소에서 진수식을 준비 중이다.

다음으로 국내 독자기술로 설계·제작한 2세대 명품 거북선으로 불리는 3600t급 중형잠수함 장보고-Ⅲ 배치(Batch)-Ⅱ 잠수함 1번함 진수식이다. 해군에서 아직 함명제정위원회를 거쳐 공식 명명식을 거치지 않았지만 함정 이름 후보군으로 ‘이봉창함’이 유력하게 검토되고 있다. 지난 4월 30일 한화오션은 거제 옥포조선소에서 진수(Launching·도크에 물을 채워 선박을 띄우는 과정)를 실시하고 진수식을 준비하고 있다. 또 33조 원 규모의 잠수함 도입 사업을 추진 중인 캐나다 군 인사 등 해외 주요 귀빈을 초대할 계획이다.

여기에 이 대통령은 광복과 해군 창설 80주년을 기념해 개최되는 해군의 ‘국제관함식’은 반드시 참석해야 하는 행사다. 당초 해군은 5월 말 부산에서 열리는 ‘국제해양방위산업전(MADEX) 2025’에 맞춰 국제관함식을 개최할 계획이었지만 12·3 비상계엄 여파로 개최 시기를 새 정부 출범 이후 국제관함식을 미뤘다. 해군은 국군의날 행사와 연계한 10월 초·중순 개최를 준비하는 것으로 전해졌다.

주목할 점은 현대중공업의 이지스함 및 한화오션의 중형잠수함 진수식에 이 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 함께 참석하는 방안이 거론되고 있다는 것이다.


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K방산 조선 분야 ‘글로벌 위상’ 높일 기회


방산업계에 따르면 외교부가 오는 10월 열리는 APEC 정상회의와 연계한 주요 사업을 계획하고 있는데 트럼프 대통령 방한하는 만큼 K방산 조선 분야의 우수성을 알리는 기회로 만들자는 아이디어를 방산업계가 외교부에 요청한 것으로 알려졌다.

특히 10월 1일 국군의 날을 연계해 해군의 국제관함식이 진행되고 같은 달 APEC 정상회의가 열리기 때문에 이 대통령과 트럼프 대통령이 나란히 한국형 이지스구축함과 3600t굽 중형잠수함 진수식에 참석해 탑승하는 장면을 연출하면 K방산 조선 분야의 위상이 크게 높아질 수 있다는 논리다.

무엇보다 국제관함식은 APEC 정상회의가 연계하면 한국의 국제적 위상을 한층 끌어올려 국익에도 큰 도움이 된다는 점이다. 국제관함식은 군 통수권자가 직접 바다에 나가 군함의 전투태세와 장병들의 군기를 검열하는 해상 사열 의식이다. 대한민국에서 개최한 국제관함식은 1998년, 2008년, 2018년 세 차례가 있었다.

해군의 국제관함식 개최는 2018년 이후 7년 만으로 이번 국제관함식에는 미국과 영국, 프랑스, 독일, 스페인, 튀르키예, 호주 등 60개국 외국군 대표단이 초청된다. 일본 해상자위대도 참가 여부를 타진했던 것으로 전해졌다. 참가 전력은 국내외 함정 70여 척, 항공기 20여 대, 행사 병력은 7000여 명에 달한다. 미 해군은 핵추진 항공모함도 참석시킬 예정이다.

이 때문에 미국은 경주 지역에 있는 호텔급 숙소가 제한적인 것은 물론 북한을 겨냥한 한미 연합전력을 과시하기 위한 제스처 차원에서 국제관함식과 연계해 미 해군의 핵추진 항공모함이 부산으로 입항하면 트럼프 대통령이 항공모함에서 1박2일 숙박하는 계획도 고려되는 것으로 알려졌다.

정부 관계자는 “방산업계에서 APEC 정상회에서 참석하는 도널드 트럼프 대통령의 방한에 맞춰 이지스구축함과 3600t급 중형잠수함 진수식에 참여하는 계획을 아이디어로 제시한 것으로 안다”며 “트럼프 대통령이 K방산 조선분야의 기술력을 높이 평가하고 있는 만큼 조금의 가능성을 염두에 두고 이들 진수식에 참여할 수 있는지를 검토하고 있다”고 말했다.

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이현호 기자([email protected])