강선우 여성가족부 장관 후보자가 지난달 26일 오후 서울 종로구 인사청문 준비 사무실 앞에서 기자의 질문에 대답하고 있다. 정용일 선임기자 [email protected]

강선우 여성가족부 장관 후보자가 지난 21대 국회의원 시절 쌍방울그룹 임원들로부터 ‘쪼개기 후원금’을 받고도 현재까지 반환하지 않았다는 지적이 제기됐다.

6일 국회 여성가족위원회 소속 조은희 국민의힘 의원이 중앙선거관리위원회에서 받은 자료를 보면, 강 후보자는 지난 2021년 10월부터 2022년 4월까지 약 6개월 동안 네차례에 걸쳐 쌍방울그룹의 임원들로부터 총 2000만원의 후원금을 받았다. 2021년 10월28일 김성태 쌍방울그룹 회장과 방용철 전 쌍방울그룹 부회장이 강 후보자에게 각 500만원의 후원금을 낸 데 이어, 2022년 4월21일에는 방 전 부회장과 쌍방울그룹 계열사인 아이오케이컴퍼니의 한성구 전 대표가 강 후보자에게 후원금 각 500만원을 줬다. 당시 강 후보자는 21대 더불어민주당 국회의원이었다. 현행법상 국회의원 1인당 개인의 연간 후원한도는 500만원까지다.

조 의원은 “정치자금법 위반을 피하기 위한 ‘쪼개기’ 후원을 받은 것으로 의심된다”면서 “각종 논란을 빚은 기업의 자금을 수수하고 사용하는 행태는 국민 눈높이와도 어긋나는 일이자, 여가부 장관 후보자로서 부적절한 처사”라고 비판했다. 쌍방울그룹 김 전 회장은 ‘대북송금 사건’과 관련해 뇌물공여 및 외국환거래법 위반 혐의 등으로 지난해 1심에서 유죄를 선고받았으며 항소심이 진행 중이다. 방 전 부회장은 대북송금 사건에 공모한 혐의 등으로 기소돼 지난달 대법원에서 징역 2년 집행유예 3년이 확정됐다.

쌍방울 쪽은 연합뉴스에 “임직원의 정치 후원은 각 개인의 자율적 판단에 따라 이뤄진 것으로, 강선우 의원에 대한 후원 역시 정치 활동이나 지역과 무관하게 개인적인 정치적 신념이나 정책 공감 차원에서 임직원 개인이 자발적으로 한 것”이라는 입장을 밝혔다. 강 후보자는 여가부를 통해 “기회가 되면 인사청문회에서 소상히 밝히겠다”고 전했다.

한편 국회 여가위는 지난 4일 전체회의를 열고 강 후보자에 대한 인사청문회를 오는 14일 열기로 결정했다. 조 의원은 이날 회의에서도 쌍방울 관계자가 증인으로 채택되지 않은 데 대해 “자칫하면 ‘맹탕 청문회’가 될 것”이라며 비판했다. 이에 여가위 여당 간사인 김한규 더불어민주당 의원은 “쌍방울그룹 관계자를 증인으로 부르겠다는 것은 여가부 장관 청문회가 아니라 이재명 대통령에 대한 인사검증 청문회를 하겠다는 취지로 받아들여져서 수용하기 어렵다”면서 “‘맹탕 청문회’가 되지 않도록 여가부 장관 후보자의 비전을 듣는 자리였으면 좋겠다”고 답했다.

한겨레

김효실 기자 [email protected]